Alimentos seguros para todos

Muchas enfermedades gastrointestinales se expresan por diarrea y vómitos. Sin duda las causas más frecuentes de estos padecimientos son la contaminación alimentaria, que puede producirse en las diversas etapas de todo el arduo proceso de recolección, almacenamiento y elaboración de alimentos.Por este motivo, en esta nota pasaremos revista a algunas simples medidas que permiten reducir al mínimo la aparición de estas afecciones, a un costo mucho menor del que implica la necesidad de antibióticos, la consulta médica o la pérdida de jornadas laborales.

Alimentos y cocina seguros

La cocina es el ámbito natural para el ingreso de alimentos, la elaboración y almacenamiento. Por lo tanto, allí es donde tendremos que apuntar con las medidas preventivas.

• La temperatura es un factor que condiciona la reproducción de las bacterias. Es la reproducción lo que hace que si el alimento se contamina con 10 organismos, en poco tiempo esos 10 organismos se transformen en 10.000, con las previsibles consecuencias. Las temperaturas entre las cuales esta reproducción es posible oscilan entre los 4,4 °C y los 60 °C. Por este motivo, y aunque parezca obvio, los alimentos deben conservarse por debajo de 4,4 °C o por encima de los 60 °C.
• Dentro de una heladera doméstica la temperatura es de 4,4°C o menos, y dentro del freezer puede ubicarse por debajo de los -17°C.
• Cuando es necesario recalentar alimentos, hacerlo a temperatura de 74°C.
• Si los alimentos deben conservarse calientes, como por ejemplo en un comedor, deben permanecer en un baño de cocción a temperaturas que superen los 60°C.
• Periódicamente, lavar todos los implementos de cocina, las manijas de las heladeras, y las mesadas con una solución diluida de lavandina o desinfectante.
• Envasar por separado carnes de pescados. Es conveniente mantenerlos en recipientes (bolsas, contenedores) herméticos, para que sus líquidos no tomen contacto con otros alimentos.
• Procurar un lavado adecuado de las esponjas o paños limpiadores, los que deben ser enjuagados periódicamente con solución desinfectante o lavandina diluida.
• Es conveniente reemplazar los repasadores de tela por toallas de papel, que sirven para secar platos, utensilios, cubiertos e incluso superficies de preparación de alimentos.

Los cuidados en la preparación de alimentos

• No sólo los cirujanos y las enfermeras deben conservar la higiene de las manos. Es preciso que quien elabora alimentos adquiera las mismas precauciones, las cuales, una vez adoptadas por un tiempo se transformarán en un hábito.Esto resulta importante no sólo en las cocinas de restaurantes o casas de comidas, sino en el propio hogar. Allí no es infrecuente que un ama de casa, o una empleada doméstica realice varias tareas en forma simultánea. Algunas de ellas implican contaminación de sus manos (aseo de bebés o de la casa, movilización de mascotas, o transporte de bolsas de residuos, por ejemplo).
• Utilizar tablas de picar y cuchillas diferentes para carnes y para vegetales. Luego de su uso, estas superficies (ya sean de madera o de plástico) deben ser cuidadosamente lavadas con detergentes, y luego con solución desinfectante.
• Lavar frutas y verduras bajo el chorro de agua durante al menos 30 segundos, aunque en su envase digan "listas para el consumo" o "prelavadas".Es conveniente descartar las hojas exteriores de las verduras de este tipo. Si observa frutas o verduras golpeadas o en condiciones que le sugeieran contaminación, descártelas.
• No emplee el mismo recipiente (plato, bandeja, etc.) para colocar carnes crudas y cocidas. Recuerde que las bacterias se reproducen con mucha facilidad en los jugos de carnes crudas.
• En caso de dudas, utilizar un termómetro para carnes, de modo de asegurar que el interior de estos alimentos reciba la temperatura adecuada de cocción y que no sólo el exterior de la pieza de carne esté expuesto al calor.
• No dejar alimentos fuera de la heladera por más de 2 horas.

Éstas son algunas medidas simples que le permitirán ahorrar contratiempos digestivos. Téngalas en cuenta y difúndalas.