Que es la Enfermedad de Parkinson?

La enfermedad de Parkinson constituye una de las afecciones neurológicas más difundidas en todo el mundo. En los EE.UU. existen estimaciones de que por lo menos medio millón de habitantes padece esta enfermedad, aunque no se descarta que la suma sea mucho mayor.Debido a que la incidencia aumenta con la edad, los analistas esperan que en la medida que la población continúe “envejeciendo” vaya en aumento el impacto de esta enfermedad sobre la economía, la salud pública y la calidad de vida.

Historia y definición de la enfermedad de Parkinson

La enfermedad de Parkinson es un trastorno degenerativo del sistema nervioso central. Su descripción se remonta al año 1817, época en la cual el médico británico James Parkinson publicó un artículo sobre lo que denominó “parálisis temblorosa”, entidad a la que luego se le asignó el nombre de quien describió tan claramente sus características.
En términos generales, forma parte del grupo de las “enfermedades del movimiento”, llamadas así porque provocan diversos trastornos relacionados con los desplazamientos del cuerpo, los movimientos de los miembros e inclusive de los músculos del rostro, con cambios en la gestualidad.

Los 4 síntomas principales son:

- Temblor: el temblor es un movimiento muy fino y continuado, que en el caso del Parkinson compromete las manos, los brazos, las piernas, la mandíbula o la cabeza.
- Rigidez: Consiste justamente en la postura rígida o “agarrotada” de las extremidades superiores e inferiores, y del tronco.
- Bradiquinesia: Esta palabra, derivada del griego, significa movimientos lentos
Inestabilidad postural: Se trata de trastornos del equilibrio

Todos estos síntomas o manifestaciones no aparecen bruscamente, sino que se van instalando de manera progresiva y a veces en forma conjunta.A lo largo del tiempo, tienden a empeorar o acentuarse y van dando lugar a otras dificultades, entre las que se destacan las de la marcha, las del lenguaje y las referentes a la realización de ciertas tareas, incluso sencillas.

Es conveniente aclarar que la enfermedad de Parkinson es una de las entidades más frecuentes entre otras afecciones con síntomas o características similares, que se agrupan bajo el nombre genérico de parkinsonismo.
Otras formas de parkinsonismo incluyen las afecciones o secuelas de afecciones vasculares o cerebrovasculares. En estos casos, los síntomas son producidos por las lesiones (hemorragias o infarto, trombosis, infartos o espasmos) del árbol vascular del sistema nervioso central, cuando han comprometido las zonas de control neurológico de los movimientos finos y coordinados.