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El estrés infantil marca la salud de adulto

Un estudio de 45 años de cerca de 7.000 personas nacidas en una sola semana en Gran Bretaña en 1958 ha detectado que las enfermedades psicológicas en la infancia --incluso cuando los trastornos mejoraron en la edad adulta-- se asocian con un mayor riesgo de enfermedad cardiaca y diabetes en el futuro.

ESTRÉS INFANTIL

El trabajo, publicado este lunes en 'Journal fo the American College
of Cardiology', analizó la información vinculada con el estrés y la
salud mental recogida de los participantes en el 'British Birth Cohort
Study' en 1958 en las edades de 7, 11, 16, 23, 33 y 42 años.

Los científicos recopilaron los datos de nueve indicadores
biológicos a los 45 años mediante información de muestras de sangre y
mediciones de la presión arterial* para crear una puntuación que indique
el riesgo de enfermedad cardiaca y diabetes, conocida como puntuación de
riesgo cardiometabólico, para cada participante.

La investigación reveló que las personas con angustia persistente
durante toda su vida tienen la mayor puntuación en el riesgo
cardiometabólico en relación con los participantes que dicen tener bajos
niveles de estrés durante la infancia y la edad adulta.

Utilizando el mismo grupo de comparación, las personas con altos
niveles de angustia principalmente en la infancia y aquellas con altos
niveles de angustia sobre todo en la edad adulta también mostraron mayor
riesgo cardiometabólico. El riesgo estimado de enfermedad
cardiometabólica para personas con angustia persistente hasta la edad
adulta media fue mayor que el observado habitualmente en individuos con
sobrepeso en la infancia.

Tras ajustar por una serie de factores que pueden afectar a estas
asociaciones, incluyendo el uso de medicamentos, el estatus
socioeconómico y comportamientos de salud, *los científicos detectaron
que el riesgo para las personas que experimentan altos niveles de
angustia sobre todo en la edad adulta no fue diferente en comparación
con aquellos con bajos niveles de angustia durante el transcurso de la
vida*.

Pero los participantes que experimentaron gran angustia sobre todo en
la infancia ylas personas con estrés persistente continuaron
teniendo puntuaciones de riesgo significativamente más altas incluso
después de considerar esos otros factores.

LA ANGUSTIA PSICOLÓGICA CONTRIBUYE AL EXCESO DE RIESGO DE ENFERMEDAD CARDIOVASCULAR

Este estudio apoya la creciente evidencia de que la angustia
psicológica contribuye al exceso de riesgo de enfermedad cardiovascular
y metabólica y que los efectos pueden iniciarse relativamente temprano
en la vida/", afirma la autora principal, Ashley Winning, del
Departamento de Ciencias Sociales y del Comportamiento de la Escuela de
Salud Pública TH Chan de la Universidad de Harvard, Estados Unidos.

"Aunque los efectos de la angustia en la primera infancia en el mayor
riesgo cardiometabólico en la edad adulta parecía verse mitigados un
poco si los niveles de angustia eran más bajos en la edad adulta, no
desaparecieron", subrayan los autores. "/Esto pone de relieve el impacto
potencialmente duradero de la angustia en la infancia en la salud física
del adulto/", añaden.

También es cada vez más evidente que la adversidad en el entorno
social del niño aumenta la probabilidad de desarrollar altos niveles de
angustia/. Por lo tanto, las estrategias de prevención y de intervención
temprana centradas no sólo en el niño sino también en sus circunstancias
sociales pueden ser una forma efectiva de reducir los efectos nocivos
duraderos de la angustia", plantea Winning.

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