La poliomielitis, una enfermedad con los días contados

En su Día Mundial, expertos destacan que la Argentina lleva 31 años consecutivos sin registro de casos autóctonos gracias a la vacunación

La poliomielitis (o polio), que hoy celebra su Día Mundial, es una enfermedad viral altamente contagiosa que afecta principalmente a niños menores de cinco años. Es causada por tres virus (poliovirus tipos 1, 2 y 3) que invaden el sistema nervioso y que en tan solo pocas horas pueden provocar una parálisis total.

El virus se transmite estrictamente de persona a persona, principalmente por vía bucal o a través de un vehículo común, como el agua o los alimentos contaminados, y se multiplica en el intestino.

"La mayoría de los afectados por el virus no presentan síntomas. Otros pueden mostrar síntomas luego de un período de incubación de seis hasta 20 días, incluyendo fiebre, cansancio, dolor de cabeza, vomito, fuertes dolores musculares, espasmos y sensación de debilidad", explicó el doctor Cesar Mascareñas, director médico de Sanofi Pasteur Latinoamérica.

Según explica el experto, el virus daña las células nerviosas y puede causar parálisis parcial o completa. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), uno de cada 200 casos resulta en parálisis irreversible (generalmente en las piernas), y de estos, entre el 5% y 10% fallecen por parálisis en los músculos respiratorios.