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Que es la Osteoporosis?

(ABC) La osteoporosis es una enfermedad en la cual disminuye la cantidad de minerales en los huesos, perdiendo fuerza la parte trabecular y reduciéndose la zona cortical por un defecto en la absorción del calcio, lo que los vuelve quebradizos y susceptibles de fracturas y de microfracturas. Habló al respecto el Dr. Pedro García.

–¿Qué es la osteoporosis?
–Es la enfermedad más frecuente del tejido óseo, en la cual se encuentra disminuida la cantidad de proteínas, vitaminas y minerales como calcio y fósforo. Es un padecimiento que consta de una masa ósea baja, que lleva a una alteración de la microarquitectura ósea, que origina fracturas por traumatismo mínimo.
–¿Cuáles son los sitios característicos de fracturas?

–Los cuerpos vertebrales, caderas, radio distal (muñeca) humero proximal (hombro). Es importante saber que el calcio y el fósforo son esenciales para la formación normal del hueso (en niños y adolescentes) y a medida que uno envejece el calcio y el fósforo pueden ser rescatados de nuevo en la sangre desde los huesos, lo que genera que el tejido sea más débil.
En general la pérdida ocurre en forma gradual en un período de años y muchas veces la persona sufrirá una fractura antes de darse cuenta de la enfermedad, razón por la cual se la llama también la enfermedad silenciosa.
–¿Quiénes la padecen?
–La padecen personas que aparentemente son normales tanto hombres como mujeres, niños y adultos, pero es más frecuente en mujeres que se encuentran en la menopausia, debido a la disminución de los niveles de estrógenos.
–¿Cuáles son las causas?
–La menopausia es la principal causa de osteoporosis en las mujeres, debido a la disminución de los niveles de estrógeno; además puede ser por la extirpación quirúrgica de los ovarios que ocasiona una rápida pérdida de la masa ósea. También debido al reposo prolongado en cama, insuficiente aporte de nutrientes en la alimentación o la mala absorción, trastornos hormonales, obesidad, problemas de asma, por uso prolongado de corticoides, sedentarismo, portador de artritis reumatoidea, hipertiroidismo e hiperparatiroidismo, como así también otras enfermedades crónicas.
–¿Se puede prevenir?

–Sí, se puede prevenir, acudiendo anualmente al médico-especialista y estar bien informado. La alimentación correcta y equilibrada con buenos nutrientes en cantidad y calidad, productos biológicos naturales desde temprana edad para una buena formación estructural y crecimiento del hueso son fundamentales.
–¿Hay estudios laboratoriales que pueden detectarla precozmente?
–Sí, tempranamente se puede ver en la sangre el inicio de la osteoporosis, con métodos de última generación como el Beta-crosslaps, que es un marcador preventivo de la osteoporosis. También se hacen estudios en la orina por método del Pyrilinks-D.
–¿Cómo se diagnostica?
–Se hace por medio de estudios como la desintometría ósea, RX simple TAC, RNM, estudios laboratoriales en sangre y en orina para detectar la pérdida del calcio.
Sugerencias
– Además de la consulta con el médico, debe hacer ejercicios diarios de 20 a 30 minutos como caminata en terreno plano al aire libre o en un gimnasio. – Alimentación basada en frutas y verduras. – Líquido en cantidad de 2 a 3 litros diarios. – Evite malos hábitos como fumar, tomar bebidas alcohólicas o consumir comidas chatarras. – Duerma bien en la noche y descanse una vez por semana. –Evite el sobrepeso. –El calcio es importante para su recuperación.

Que es la Diabetes

La diabetes es una enfermedad en la que el organismo no produce insulina o no la utiliza adecuadamente. La insulina es una hormona necesaria para transformar el azúcar, el almidón y otros alimentos en la energía que necesitamos para nuestra vida cotidiana. Aunque tanto los factores genéticos como medioambientales, tales como la obesidad y la falta de ejercicio, parecen desempeñar roles importantes, la causa de la diabetes continúa siendo un misterio.


En los Estados Unidos, hay 20.8 millones de personas, o el 7% de la población, que sufren de diabetes. Si bien ya se han diagnosticado con diabetes alrededor de 14,6 millones de personas, desafortunadamente 6,2 millones (o casi un tercio) no saben que padecen la enfermedad.

Para determinar si un paciente tiene diabetes latente o diabetes, los profesionales de la salud realizan una prueba de glucosa en el plasma en ayunas (GPA) o una prueba oral de tolerancia a la glucosa (POTG). Con cualquiera de esas dos pruebas, puede diagnosticarse la diabetes latente o la diabetes. La American Diabetes Association recomienda la prueba de GPA porque es más económica, rápida y fácil de realizar.

Si en la prueba de GPA se detecta un nivel de glucosa en la sangre en ayunas entre 100 y 125 mg/dl, significa que la persona tiene una diabetes latente. Una persona con un nivel de glucosa en la sangre en ayunas de 126 mg/dl o superior padece diabetes.

Diabetes Tipo 3

La diabetes tipo 2 es la clase de diabetes más común. En la diabetes tipo 2, el organismo no produce suficiente insulina o las células ignoran la insulina. La insulina es necesaria para que el organismo pueda utilizar el azúcar. El azúcar es el combustible esencial para las células del organismo y la insulina transporta el azúcar en la sangre hacia las células. Cuando la glucosa se acumula en la sangre en lugar de penetrar en las células, pueden presentarse dos problemas:
  • En lo inmediato, las células pueden quedar privadas de energía;
  • Con el paso del tiempo, los niveles altos de glucosa en la sangre pueden dañar los ojos, los riñones, los nervios o el corazón.

Descubrir que uno sufre de diabetes causa temor. Pero no se desespere. La diabetes tipo 2 es una enfermedad seria, pero las personas con diabetes pueden llevar una vida saludable y feliz, y vivir por muchos años.

Si bien las personas de todas las edades y razas pueden padecer diabetes, algunos grupos corren más riesgos que otros de desarrollar diabetes tipo 2. La diabetes tipo 2 es más común entre los afroamericanos, los latinos, los nativos americanos y los asiáticos americanos/ de las islas Pacífico, así como los ancianos.

Afecciones y Tratamiento

En esta sección, podrá reunir información sobre las afecciones relacionadas con la diabetes tipo 2 y el modo de prevenirlas. Entre las afecciones relacionadas con la diabetes tipo 2, se encuentran la hiperglucemia y la hipoglucemia. También encontrará información valiosa sobre la insulina, los medicamentos que se administran por vía oral, las diversas pruebas de diagnóstico (con la inclusión de la prueba A1c), el manejo y control de la glucosa en la sangre y consejos útiles acerca de cómo puede ayudarlo el profesional de la salud.

Complicaciones

El tener diabetes tipo 2 aumenta el riesgo de desarrollar muchas complicaciones serias. Algunas de las complicaciones de la diabetes tipo 2 incluyen: enfermedad cardíaca (enfermedad cardiovascular), ceguera (retinopatía), lesiones nerviosas (neuropatía) y daño renal (nefropatía). Lea más sobre estas complicaciones y cómo manejarlas.

El Bienestar de Su Cuerpo

Haga que cuidar bien de su cuerpo sea su mayor prioridad. El tiempo que ahora dedica a cuidarse los ojos, los pies y la piel, al igual que su salud cardíaca y oral, podría retrasar o evitar el inicio de peligrosas complicaciones de la diabetes tipo 2 en el futuro. Además, algunas de las mejores cosas que puede hacer por su cuerpo son dejar de fumar y reducir la cantidad de bebidas alcohólicas que consume.

Permanecer sentado, un riesgo para la salud


Mantenerse en esta posición durante más de seis horas con un nivel escaso de actividad física aumentan el riesgo de mortalidad

Muchas personas intentan encontrar un hueco para practicar ejercicio después de haber pasado buena parte del día sentadas en la oficina. El sedentarismo, además de la obesidad y del tabaquismo, es uno de los principales enemigos de la salud en Occidente. La escasa actividad física y las horas que se permanece sentado aumentan el riesgo de mortalidad. Un reciente estudio concluye, además, que mantenerse en esta posición durante más de seis horas diarias aumenta el riesgo de mortalidad, con independencia del tiempo que se dedique después al deporte.

Además de ligarse a una escasa actividad física, la vida sedentaria se relaciona con el tiempo que una persona permanece en posición sentada. La oficina y el ordenador son el escenario diario de muchos trabajadores. Un estudio reciente, realizado por investigadores de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, demuestra que estar sentado más de seis horas seguidas aumenta de manera considerable el riesgo de mortalidad en adultos, sobre todo, en mujeres.

Sentados durante varias horas

En el estudio han participado más de 123.000 personas sanas, a quienes se ha realizado un seguimiento durante 14 años. En este tiempo, se han tenido en cuenta, además del grado de sedentarismo, otras variables como la obesidad, el tabaquismo, las enfermedades cardiovasculares y el cáncer. Los investigadores han confirmado que las mujeres que permanecen sentadas más de seis horas aumentan en un 37% la probabilidad de morir, en comparación con quienes están sentadas un tiempo inferior a dos horas. En los hombres, este riesgo es del 18%.

Uno de los hallazgos más relevantes del estudio destaca que las horas de sedentarismo son una variable diferente al grado de actividad física, de modo que el riesgo de muerte aumenta cuando lo hace también el tiempo que se permanece sentado, sea cual sea el ejercicio que se realice durante el resto de la jornada. Este hecho debe tenerse en cuenta, ya que personas con un nivel de actividad física saludable pueden registrar un alto riesgo de muerte debido al tiempo que permanecen sin levantarse.

Tal y como refleja el estudio, el riesgo se multiplica en los individuos que están así durante más de seis horas y, a su vez, realizan un grado de actividad física bajo. Los resultados indican que esto afecta a un 48% de hombres y a un 94% de mujeres. Los investigadores apuntan que estar sentado influye en el metabolismo de los triglicéridos, en el colesterol y en las lipoproteínas de alta densidad, entre otras, todos ellos biomarcadores de riesgo cardiovascular cuyo desorden incide en la salud de las arterias.

Dado que en la actualidad muchas actividades se realizan delante de una mesa y en posición sentada, los especialistas recomiendan pequeñas pausas entre horas para levantarse y andar un rato. Otro trabajo, realizado por científicos australianos y publicado en la revista 'Circulation', demuestra que cada hora diaria dedicada a ver la televisión conlleva un aumento extra del 11% en el riesgo de mortalidad asociado, sobre todo, a enfermedad cardiovascular.

David Dunstan, coordinador de este estudio, señala que "los cambios tecnológicos, económicos y sociales propician que la gente no se mueva como lo hacía antes. Mucha gente 'salta' del asiento del coche al de la oficina y, después, al sillón de su casa para mirar la televisión".

Poco esfuerzo para grandes beneficios

Algunos de los beneficios que proporciona un nivel adecuado de actividad física son evidentes, pero otros no. Para aclarar posibles dudas, facilitar la información y, de este modo, garantizar una mejor salud, el Consejo Europeo de Información sobre Alimentación ha publicado un documento donde se especifican las ventajas de llevar una vida activa y cómo hacerlo. Uno de los principales autores del estudio, el profesor Ken Fox de la Universidad de Bristol (Reino Unido), destaca que un nivel de actividad física adecuado en adultos puede reducir la probabilidad de muerte por enfermedad a la mitad. Equipara el beneficio que proporciona llevar una vida activa con el hecho de dejar de fumar. Algunas de las ventajas más relevantes de realizar cualquier tipo de deporte de forma diaria son, en primer lugar, la reducción de la obesidad y su prevención. Muy ligada a esta consecuencia figura la disminución de la probabilidad de padecer enfermedades cardiovasculares, principal causa de muerte en los países más desarrollados. También debe considerarse la diabetes tipo 2, ya que la disminución de la obesidad y una adecuada actividad física reducen el riesgo de desarrollarla. Por otro lado, la práctica correcta de ejercicio está asociada a una menor probabilidad de padecer tumores, sobre todo de colon, pulmón y mama. Otras ventajas más obvias son el fortalecimiento muscular y óseo, ya que el ejercicio favorece la densidad ósea y retarda la osteoporosis. Realizar ejercicio no sólo es bueno para el organismo, sino que también es sano para la mente. Diversos estudios señalan que controla la evolución del estrés, estimula la memoria e, incluso, puede ser muy beneficioso para el tratamiento de la depresión y el Alzheimer.

INTENSIDAD Y FRECUENCIA DEL EJERCICIO

Dos aspectos básicos que se deben prever al practicar deporte son la intensidad y la frecuencia. Antes se consideraba que lo más adecuado era realizar ejercicio intenso durante un mínimo de veinte minutos diarios. Más tarde, se ha comprobado que el ejercicio de intensidad moderada aporta los mismos beneficios: caminar con paso enérgico durante treinta minutos casi todos los días puede ser una alternativa, fácil de realizar. Los últimos estudios indican que dos o tres sesiones de diez minutos de ejercicio de intensidad elevada aportan a las personas con un horario ajustado beneficios similares que la misma actividad efectuada sin pausas. Para quienes no tengan ganas o tiempo, siempre es una buena idea cambiar pequeños hábitos sedentarios y utilizar las escaleras o, incluso, permanecer más tiempo de pie, en lugar de estar sentados.

En qué parte se ubica la conciencia?

Un estudio de la Universidad de Londres indica que una región del cerebro situada detrás de los ojos es el centro de la autoreflexividad de las personas.

¿Quién no se ha sentido agobiado por la conciencia? Un estudio divulgado en la revista estadounidense Science demostró que una región del cerebro ubicada detrás de los ojos es el centro de la autoreflexividad.
Según el estudio esta región está más desarrollada en las personas de gran capacidad de introspección y esto permitirá mejorar los tratamientos para víctimas de accidente cerebrovascular o de fuertes traumatismos
Estas conclusiones llegaron luego de que se sometió a 32 personas saludables a una prueba para evaluar el grado de confianza a partir de un interrogatorio. Después de eso, hubo un examen de los cerebros de los participantes a través de un sistema de imagenología por resonancia magnética.
Los análisis ayudaron a descubrir que una sección frontal cerebral es indicadora de reflexividad.
El estudio dirigido por el profesor Geraint Rees de la University College de Londres concluyó que el volumen de materia gris en la parte anterior del lobulo frontal del cerebro es un considerable indicador de la capacidad de reflexión de la persona sobre sus propios actos o pensamientos.
Esta misma región aloja diferentes funciones cognitivas superiores como el lenguaje, la memoria del trabajo y del razonamiento. Además esta es la zona que se desarrolló más durante la evolución de los primates a los homínidos.

Mantener la mente en forma

Así como el ejercicio físico contribuye a la elasticidad de los músculos y el buen funcionamiento articular y cardiovascular, el cerebro debe ejercitarse para evitar el deterioro funcional, en particular en relación con la pérdida de la memoria

El aumento de la esperanza de vida y el envejecimiento de la población implican un aumento de la incidencia y prevalencia de determinados trastornos como las deficiencias de la memoria. La pérdida de la memoria se está convirtiendo en una de las mayores preocupaciones en la sociedad del siglo XXI. Y ello no solamente concierne a las demencias sino también a las dificultades relacionadas con el envejecimiento normal. Entre la población de adultos mayores de 65 años, las quejas sobre la pérdida de memoria ocupan un lugar primordial en la consulta médica.
La memoria es un proceso psicológico que posibilita a un individuo registrar, conservar y evocar experiencias. Es un mecanismo de almacenamiento y clasificación de información que luego puede ser recuperada a voluntad aunque también los recuerdos pueden surgir involuntariamente. Cuando funciona bien, en las personas sanas, no existe prácticamente conciencia de que casi todas las acciones dependen de ella. En cambio, aún mínimas fallas como no recordar el nombre de alguien en un evento social nos frustra y pone de relieve su importancia.
Se estima que el 25% a 50% de los mayores de 60 años padece alguna forma de trastorno de la memoria. Ello se debería a cambios físicos en el cerebro como la pérdida de células cerebrales llamadas neuronas o disminución de neurotransmisores (sustancias encargadas de la comunicación entre las neuronas).

Clasificación de los trastornos de la memoria en la edad avanzada

  • Alteraciones normales
  • Trastornos asociados a la edad u olvidos benignos
  • Deterioro cognitivo leve
  • Deficiencias de la memoria asociadas a enfermedades (Alzheimer, depresión)

Las personas que están preocupadas por su memoria deben consultar un médico. Mala memoria no es sinónimo de enfermedad de Alzheimer; pero puede haber otras afecciones que causen deterioro de la memoria como la deficiencia de vitamina B12, el consumo abusivo de algunos medicamentos y las enfermedades de la glándula tiroides. El estrés, la ansiedad y depresión son motivos muy frecuentes de alteraciones de la memoria. Las personas con estas características no prestan atención a lo que ocurre a su alrededor y es por ello que no recuerdan. Pero estas fallas son reversibles. El alcoholismo crónico de larga data es una causa de pérdida de la memoria pero no siempre es reversible.

Cómo impacta la pérdida de memoria

  • Limitación de la actividad intelectual
  • Disminución de la actividad psíquica
  • Reducción de su autonomía
  • Inseguridad
  • Introspección y aislamiento

Cómo prevenir su deterioro o restituirla
La memoria no es únicamente el producto de la actividad aislada del cerebro sino que los recuerdos se construyen sobre la base de asociaciones con algo conocido. Por ejemplo los niños pequeños asocian a su madre con un olor particular. Es por ello que para recordar es necesario facilitar el restablecimiento de estas relaciones adquiridas mediante diversas estrategias.

En primer lugar es importante que la persona tenga un motivo para recordar. A partir de allí mediante ejercicios se puede reforzar lo aprendido.

Se sabe que la ejercitación y estimulación de la memoria pueden retrasar la aparición de los trastornos de esta facultad en personas sanas.

Algunos autores afirman que las personas con un mayor nivel de educación están menos predispuestas a padecer la enfermedad de Alzheimer o al menos retrasarían su aparición. Una de las actividades que mayor beneficio ha dado hasta el momento es la “lectoescritura asociada” una técnica que practicamos al realizar crucigramas.

Los especialistas aconsejan ejercitar la memoria al menos durante 40 minutos o una hora diaria con el objetivo de incentivar áreas de pensamiento que no se utilizan.

Algunos ejercicios para conservar la memoria

  • Memorizar listas (compras, números telefónicos)
  • Cantar.
  • Aprender un nuevo idioma
  • Leer el diario y discutir la actualidad
  • Jugar ajedrez
  • Participar en actividades relacionadas con la música, la plástica, arte, etc.
  • Realizar juegos de ingenio
  • Hacer rompecabezas
  • Mantener conversaciones o realizar actividades con personas de menor edad
  • Realizar actividades recreativas grupales
  • Evitar el estrés emocional

La nutrición adecuada

La mujer saludable debe alimentarse bien, la nutricionista, Lic. Emilce Queiroz nos dice cómo.

–¿Cómo alimentarse y cuidarse?

–Es necesario que la mujer disminuya el peso: debe lograrse una disminución moderada de peso entre el 5 al 10%, en términos de conseguir el restablecimiento de los ciclos menstruales ovulatorios, y una mejoría importante del cuadro endocrino metabólico. Se aconseja el consumo de alimentos de baja carga glicémica. Los alimentos con un índice menor a 55 se consideran como de bajo índice glicérico, como las frutillas, arvejas, legumbres secas y duraznos. Los alimentos con un índice entre 55 y 70 se consideran como de mediano índice glicémico, como pan integral, choclos en espiga, banana. Los alimentos con un índice mayor a 70 se consideran de alto índice glicémico, pan blanco, papa, arroz blanco y cereales no integrales, fideos integrales y piña.
Las hortalizas del grupo A se pueden consumir con libertad dada su baja densidad calórica. Por ejemplo, acelga, lechuga, apio, berenjena, berro, brócoli, coliflor, espinaca, pepino, rabanito, repollo, repollito de brucelas, zapallito, el tomate limitar a 1 unidad.
Las hortalizas del grupo B son arvejas, cebollas, chauchas, palmitos, puerro, remolacha, zapallo, zanahoria.
Las frutas que se pueden consumir hasta 2 porciones al día son: 1 mandarina grande, 1 naranja pequeña, ½ pomelo pequeño, 12 frutillas o 1 taza, 1 manzana pequeña, 1 taza de sandía, 12 uvas, 1 rebanada de piña, ½ banana pequeña, 2 ciruelas medianas, 1 porción de melón.
Condimentos: Se puede usar en cantidades libres, menta, ajo, apio, laurel, orégano, perejil, limón, canela, azafrán, vainilla, nuez moscada, vinagre.

–¿Cuáles son los buenos hábitos nutricionales?

–Mantener horarios regulares de comida, no pasar más de 4 horas sin ingerir alimentos. Incluir en cada comida proteínas bajas en grasas, como leche descremada y derivados. Consumir los carbohidratos por la mañana y evitar por las noches. Evitar totalmente azúcar, comida chatarra y alimentos refinados. Preferir alimentos ricos en Magnesio, cromo y aceites omega 3.
Es recomendable realizar ejercicios físicos de tipo aeróbico: caminatas de 3 a 5 veces por semana por lo menos 20 a 60 minutos. Entre sus beneficios mejora de la sensibilidad a la insulina, pérdida de peso, control del apetito y sensación de bienestar.
Además, es aconsejable desayunar aunque no se tenga apetito, combinar carbohidratos y proteínas, evitar comer carbohidratos después del mediodía, preferir alimentos con bajo índice glicémico, no ingerir alimentos de alto tenor graso.

Diabetes y cambios en el estilo de vida

Aun frente a las circunstancias más favorables, en las sociedades más organizadas y bajo condiciones económicas más estables, el ser humano experimenta etapas de cambios en su vida que implican la necesidad de modificar aspectos básicos de su rutina.

Un ejemplo es el de los jóvenes que han concluido sus estudios, inician su vida laboral y deciden mudarse del hogar paterno. Estos cambios suelen acompañarse con búsqueda de nuevas oportunidades laborales, viajes al exterior y cambios en la vida personal. Sin duda se trata de nuevas etapas de crecimiento, acompañadas de muchas expectativas.

Pero cuando alguien padece de diabetes es imprescindible tener en cuenta algunos elementos relacionados con el control de su enfermedad, en los que hasta ese momento contaba con el apoyo familiar.

Aspectos básicos de conservación e higiene de la vivienda, la alimentación, la higiene y el pago de los servicios, aunque sin duda ocuparán tiempo y preocupaciones, no pueden quitar el lugar protagónico que deben conservar las cuestiones relacionadas con los insumos para la diabetes, las fechas de controles médicos y los horarios de actividad física.

Por este motivo, trataremos en esta nota y la próxima algunos puntos básicos a considerar para hacer que esta transición hacia una vida independiente y madura transcurra sin sobresaltos desagradables.

Puntos de control para iniciar una vida independiente

Existen 5 puntos básicos a considerar respecto al cuidado de la diabetes

1) Asegurarse de disponer de todos los insumos necesarios relacionados con el cuidado de la diabetes. Es preciso estimar las necesidades mensuales –con alguna cantidad extra–, de todo lo que necesita: insulina, agujas, digitopunzores, tirillas reactivas, cuadernillos de registros o pilas para su aparato de medición, etc. Buscarles una ubicación fija y accesible y siempre a mano es una medida adicional útil, particularmente para los primeros momentos en los cuales aún no se han reordenado todos los efectos personales en el nuevo hogar.

2) Disponer de un calendario en un lugar visible de la casa, en el cual puedan incluirse en caracteres resaltados, las citas con el especialista, la necesidad de solicitar turnos para estudios complementarios, etc.

3) Hacer un listado elemental de alimentos que no deberían faltar en la heladera y el armario de cocina. Ellos incluyen: lácteos descremados, vegetales y frutas, arroz o cereales, carnes magras que puedan conservarse en el freezer, licuados y jugos dietéticos, edulcorantes, y alguna gaseosa común en envase chico (para el caso de hipoglucemias), etc. Averiguar la dirección de los comercios minoristas o supermercados más próximos, conocer sus horarios y los teléfonos para envíos al domicilio, en caso de necesidad.

4) Confeccionar carteles con teléfonos y direcciones de los familiares más cercanos y de los servicios médicos de cobertura de salud y, en caso de vivir solos, dejar copia de esta información a un vecino de confianza o al encargado del edificio.

5) Averiguar sobre un gimnasio cercano al domicilio o al lugar de trabajo, sus horarios y tarifas, o bien las condiciones de seguridad de la zona de residencia, si se decide optar inicialmente por llevar a cabo actividad física tal como caminatas o bicicleta en lugares próximos.

Estas son sólo algunas premisas destinadas a tener “bajo control” los aspectos básicos con relación al cuidado y control de la diabetes. En una próxima nota seguiremos desarrollando otros consejos para que en la nueva vida la diabetes no se convierta en un obstáculo.

Consejos útiles y prácticos para reducir riesgo de contraer cáncer

Alcohol, tabaco y obesidad son los tres factores claves que más inciden en el riesgo de contraer el cáncer. Todos los estudios clínicos y las evidencias epidemiológicas de organismos internacionales de referencia coinciden en que una vida saludable basada en la práctica de ejercicios físicos y una alimentación balanceada y sana –que evitan el estrés– son importantes para reducir el peligro de contraer la enfermedad.

1. Alimentación con base en vegetales

Las frutas y verduras son lo mejor y hay que consumirlas diariamente como fuente de vitaminas y minerales. Protegen realmente frente al riesgo de una gran variedad de cánceres como el de esófago, estómago, colon, recto y páncreas.

Consumiendo vegetales estamos incorporando al organismo gran cantidad de micronutrientes como los “antioxidantes” que luchan contra los peligrosos radicales libres. Como ejemplos de antioxidantes citamos los beta-caroteno (se encuentra en la zanahoria, remolacha, espinacas, berro, brócoli); el licopeno (tomate, sandía); cianidina (manzanas, uvas). El ajo contiene alicina y su poder anticanceroso es bastante conocido. Se recomienda comerlo crudo, pues al cocinarlo pierde el 90% de sus beneficios para el organismo.

Los cítricos se recomiendan siempre, pues eliminan el Helicobacter pylori causante de úlceras que pueden derivar en cáncer de estómago, dicen estudios de la Universidad de Harvard. Además un alto nivel de Vitamina C en la sangre reduce el riesgo de bacterias que producen tumores digestivos malignos. Comer plátanos también se asocia a la reducción del peligro de cáncer renal.

2. Menos grasas

Tener un peso normal, según la norma del índice de masa corporal, es fundamental: esto implica consumir menos grasas.

La obesidad es un factor de riesgo muy gravitante en el desarrollo del cáncer, aparte de otras enfermedades crónicas como la diabetes, la hipertensión arterial o los problemas cardiovasculares, primera causa de muerte en Paraguay.

El consumo exagerado de grasas se asocia a ciertos tipos de cáncer como el de colon, próstata, páncreas, mama, endometrio, riñón y esófago.

3. No al tabaquismo

Que fumar produce cáncer está escrito en todas las cajetillas de los cigarrillos. El problema está en que poco o nada importa al fumador, que es el más propenso a desarrollar cáncer de pulmón, aunque también podría llevar a otros tipos de cánceres como de boca, laringe y esófago; estómago, próstata y colon. Se estima que entre un 25 y 30% de muertes por cáncer están relacionadas con el tabaco. Esto significa 5 millones de fallecimientos en el mundo cada año.

“El tabaco es el único producto de consumo legal que mata cuando es utilizado como lo recomienda el fabricante”, es decir fumándolo, advierte la Organización Mundial de la Salud (OMS).

4. Limitar el alcohol

El Código Europeo Contra el Cáncer reduce a dos las bebidas al día para los hombres y una para las mujeres.

El exceso de alcohol predispone a contraer cánceres en el tracto respiratorio y digestivo y acelera el proceso del desarrollo de la enfermedad con la afluencia de otros factores como el tabaquismo.

Se estima que a mayor consumo de alcohol existe un riesgo mayor de desarrollar cáncer de la cavidad oral, faringe, esófago y laringe. También se relacionan al consumo del alcohol con los cánceres de hígado, recto, páncreas y mama.

Esto sin contar obviamente la gran influencia que tiene el alcohol en los accidentes de tránsito en nuestro país.

5. Menos carne roja

Disminuyendo el consumo de carne roja evitamos grasas. En contrapartida, debemos consumir más carne magra, pollo sin piel, pescados. Las células cancerígenas se desenvuelven en un ambiente ácido que se propicia con las carnes rojas.

Según informes del John Hopkins Hospital “la carne roja también contiene antibióticos para el ganado, hormonas de crecimiento y parásitos, todos dañinos, especialmente para una persona con cáncer”.

6. La sal

Muchas sales, especialmente las de mesa, contienen sustancias cancerígenas que se utilizan para blanquearlas. Es mejor optar por sales marinas u orgánicas.

7. Consumir menos alimentos azucarados

El azúcar es un alimento estimulante del cáncer. Al eliminar el azúcar se elimina un alimento que fortalece la proliferación de células cancerígenas. Los sustitutos del azúcar que contienen aspartamo son dañinos, por eso es mejor utilizar productos naturales. Un buen sustituto del azúcar es la miel de abeja o la melaza, tampoco en exceso.

8. Sobre los embutidos y ahumados

Reducir el consumo de alimentos en salazón, vinagre y ahumados es una recomendación de la Sociedad Americana de Oncología (ASCO).

La Sociedad Vegetariana Británica señala que las carnes curadas con sal contienen nitratos y nitritos que se han relacionado con el cáncer. Los alimentos ahumados contienen varias sustancias químicas cancerígenas semejantes a las que se encuentran en el humo del cigarrillo.

Las dietas ricas en grasas provenientes de las carnes aumentan la producción de ácidos biliares cancerígenos en el intestino grueso. El consumo de salchichas, chacinados elevan el riesgo de cáncer de páncreas.

9. La cocción adecuada

A la hora de cocinar los alimentos se deben preferir los hervidos, asados y hechos al vapor. La vaporización de vegetales durante tres a cuatro minutos ayuda a preservar sus valores nutricionales y alimenticios y mejora su poder combativo de enfermedades cancerígenas.

Si bien las carnes a la parrilla reducen el nivel de grasas y calorías, hay que tener cuidado con las elevadas temperaturas del fuego que pueden dar lugar a formación de sustancias llamadas heterocíclicos que fomentan la presencia del cáncer. Se debe esperar que el carbón esté bien encendido antes de cocinar los alimentos. Tampoco deben ser sobrecocinados exageradamente, sino en su punto.

Si hay que freir los alimentos es preferible el aceite de oliva o vegetal, así como para aliñar ensaladas y otros platos.

10. La soja protege

Según la Unión Vegetariana Internacional, en Japón y China la baja incidencia del cáncer de colon y mama ha sido asociada al gran consumo de la soja.

Se puede consumir soja en productos como el tofu y la carne de soja.

Los enfermos de cáncer deben sustituir la leche, que produce en el cuerpo flemas que alimentan el mal, por la leche de soja.

11. Sobre suplementos nutritivos ¿qué hay?

El Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer recomienda obtener los nutrientes que requiere el organismo de los alimentos mismos. Los suplementos nunca reemplazan a una dieta saludable. Para esta organización los suplementos nutritivos, tan de moda, por lo tanto no son muy efectivos en prevención.

No obstante, para las personas con cáncer, los suplementos alimenticios ayudan a construir el sistema inmune (antioxidantes, vitaminas, minerales, ácidos esenciales) y contribuyen a que el propio organismo genere células que destruyen las células dañadas, no deseadas o innecesarias.

12. Incluir más fibras

Frutas, verduras, cereales integrales y las legumbres son fuente importante de fibras para el organismo. En la dieta las fibras son beneficiosas y protectoras frente al cáncer colorrectal y de mama, entre otros tipos.

La fibra ayuda a reducir el tiempo entre la ingestión y la eliminación de materiales de desecho del organismo, por eso reduce la presencia de sustancias cancerígenas en el intestino.

13. Ejercicios físicos

La actividad física habitual ayuda a proteger la salud en forma integral.

Entre unos 30 a 45 minutos al día son perfectos para mantener un cuerpo sano y alejar cualquier tipo de enfermedad reduciendo los riesgos de cáncer. Los ejercicios además ayudan al corazón, al sistema respiratorio y al sistema digestivo.

14. Los lácteos

El calcio es un buen aliado en la dieta “anticáncer”. Es fundamental para prevenir el cáncer de colon y de huesos.

Lo aconsejable es una dieta rica en lácteos, pero siempre bajos en grasas.

Una dieta saludable

En resumen una dieta saludable, según las Guías Alimentarias del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (pirámide alimentaria), debe contener:

Principalmente frutas, verduras, granos integrales y productos lácteos de bajo contenido en grasas (lights).

Incluye en la alimentación carnes magras, aves de corral, pescados, legumbres, huevos y frutos secos.

Pocas grasas saturadas, grasas trans, colesterol, sales (sodio) y azúcares agregadas.

LAS CLAVES
Los radicales libres y los antioxidantes


Los radicales libres son partículas altamente reactivas que originan diversos tipos de enfermedades, entre ellas varios cánceres. Aunque son partes esenciales del metabolismo se forman como resultado de la oxidación en el cuerpo, como producto del alcohol, el estrés, la contaminación del aire, contacto con pesticidas, drogas, químicos, etc.

Cuando su presencia excede los valores tolerables por el organismo se desencadena una serie de distorsiones como destrucción de células, mutación de células malignas, desarrollo de tumores, inflamaciones.

Una protección natural contra ellas son los antioxidantes que las combaten y se encuentran en la dieta vegetariana, asegura la Sociedad Vegetariana Británica.

Son fuentes de antioxidantes los betacarotenos (verduras verdes, amarillas, rojas y anaranjadas), vitamina C (frutas cítricas y verduras), vitamina E (cereales, frutos secos, semillas, perejil, brócoli, espárragos), selenio (cereales de grano entero, germen de trigo y salvado, cebollas, ajo y champiñones).

LAS CIFRAS

Según datos de la Organización Mundial de la Salud, el cáncer es una de las principales causas de muerte en el mundo. Cada año las cifras rondan los 7,6 millones de fallecidos por causa del cáncer y 12,7 millones de diagnóstico de nuevos casos.

A nivel mundial un 12 a 13% de todos los fallecimientos son por cáncer, de los cuales un 68% se da en los países de baja y mediana renta (subdesarrollados).

El cáncer es la segunda causa de muerte en el Paraguay, después de las enfermedades cardiovasculares, con una incidencia del 15% de muertes registradas (con causa definida y asistencia médica).

Y la principal causa de muerte debida al cáncer en Paraguay es el de cuello uterino, que afecta cada año a unas 1.300 mujeres. Luego sigue el cáncer de pulmón, que mata a unas 1.000 personas cada año. Las cifras podrían ser más debido al subregistro existente.

¡Ojo con los plásticos!

Según el Hospital John Hopkins de Baltimore, considerado el número uno de los Estados Unidos, el plástico produce gran cantidad de dioxinas, que son sustancias cancerígenas.

Por eso las siguientes recomendaciones:

- No utilice plásticos ni envoltura de plástico en el microondas.
- No ponga botellas plásticas en el congelador.
- En lugar de plásticos para la cocción de alimentos se recomienda utilizar envases de vidrio, pyrex o cerámicos.
- Las envolturas plásticas cuando se utilizan en alimentos para cocinar en el microondas son peligrosas. Es mejor utilizar en su reemplazo el papel toalla.

La OMS declara terminada la pandemia de gripe A

El mundo ya no está en fase seis de alerta pandémica. Entramos en un período de pospandemia" , anunció la directora de la OMS, Margaret Chan, en una teleconferencia."El nuevo virus H1N1 está llegando al final" , agregó.

El Comité de Emergencia del organismo se reunió por teleconferencia a las 4 de hoy (2 hora argentina) y durante varias horas, para que sus expertos, desde distintos puntos del mundo, debatieran sobre la situación actual del virus H1N1, según confirmó el portavoz de la OMS, Gregory Hartl.
Los expertos aconsejaron a la directora general del organismo, Margaret Chan, levantar el alerta de pandemia que declaró el 11 de junio del pasado año tras la aparición unos meses antes de un nuevo virus gripal que se extendió rápidamente por el mundo.
El Comité de Emergencia tenía previsto reunirse el pasado 20 de julio para abordar este asunto, pero finalmente la teleconferencia fue cancelada, por lo que se mantuvo el máximo nivel de alerta sobre la gripe A.
Entonces, Hartl anunció que "el comité no se reunirá esta semana porque aún se está evaluando cómo se comporta el virus durante el invierno del hemisferio sur".
La última reunión del comité tuvo lugar en junio, y en ese momento se decidió mantener el alerta y revisar la situación durante el verano.
Según las últimas estadísticas de la OMS, el virus causó la muerte de más de 18.000 personas desde su aparición en el mes de abril del 2009.

Prevención de enfermedades cardiovasculares

La familia es un ámbito clave en la prevención de afecciones cardiovasculares. En esta primera nota abordamos el tema del importante papel de la familia en la actividad física.

Juan tiene frondosos antecedentes cardiovasculares entre sus familiares: su padre falleció de infarto, su madre tiene complicaciones vasculares por su hipertensión arterial y su primo hermano está en etapa de rehabilitación por un episodio de isquemia (falta de irrigación sanguínea) en la pierna izquierda. La situación de Juan es frecuente; son muchas las personas con este tipo de antecedentes familiares, en las que se ha comprobado que hay una predisposición a estas enfermedades. Esto no significa que Juan se enfermará inevitablemente, sino que tendrá que extremar las conductas preventivas.
Así como la familia puede ser un motivo de preocupación en el sentido del riesgo, también es un excelente ámbito en el cual desplegar actitudes y conductas de prevención. Básicamente, en relación con la salud cardiovascular, nos referiremos a los cambios o modificaciones en el estilo de vida, y comenzamos con la actividad física.

Comparta con su familia momentos activos
El ejercicio físico es conocido desde hace tiempo como uno de los recursos más importantes para mantener saludables al corazón y al sistema vascular. Por este motivo, resulta muy positivo convertirlo en una actividad familiar.
El primer socio y colaborador en estas actividades es el cónyuge; no importa cuál sea su edad, sexo o situación, seguramente a él o ella también le será útil y saludable salir a caminar todos los días. Las caminatas compartidas son más agradables y seguras, y como consecuencia, y casi sin darse cuenta, se caminan distancias más largas.
Otra buena razón para realizar actividad física son los niños. Sean hijos o nietos, acompañarlos hasta la plaza, movilizarse junto con ellos mientras juegan y regresar en un tiempo prudencial, siempre caminando, es una actividad agradable y placentera.
Quienes tienen perros no necesitan mayores excusas para salir a caminar. Si usted no era el encargado de pasear diariamente a la mascota familiar, es hora de que solicite esa responsabilidad, o al menos que se ofrezca como acompañante. Si le sirve de estímulo, recuerde que los canes también pueden padecer enfermedades ligadas a la vida sedentaria.
Otras ideas que en algunos casos pueden ser útiles:

  • Identificar tiempos no ocupados por obligaciones y tratar de ver si coinciden con el de otros integrantes del grupo familiar. En estos tiempos comunes se pueden programar algunas actividades, como caminatas o salidas en bicicleta, en lugar de mirar televisión u otras conductas sedentarias.
  • Si sus hijos van una vez por semana a jugar al fútbol, vea si está en condiciones de participar; si el esfuerzo de jugar con adolescentes lo supera, ofrézcase como árbitro, o simplemente acompáñelos (siempre caminando) y mire el partido.
  • Averigüe en el club donde solía ir hace muchos años cuáles son las actividades para adultos. Seguramente algunas de ellas son muy recomendables en su caso, para lo cual debe consultar primero con su médico. Convenza a integrantes de su familia de hacer esa actividad juntos (por ejemplo, natación).
  • Si al principio encuentra resistencia familiar no se desanime, inicie por Ud. mismo la práctica y vuelva a intentarlo. Puede que les contagie el entusiasmo.

El consumo de lácteos protege la salud del corazón

Un nuevo estudio en Suecia sugirió que consumir productos lácteos protegería el corazón. Los lácteos son la fuente principal de grasa saturada en la alimentación, un dato que investigaciones previas habían asociado con la aparición de la enfermedad cardíaca.

Sin embargo, existen algunas pruebas de quelos productos lácteos podrían ser beneficiosos para el corazón, por ejemplo, bajando la presión o reduciendo el colesterol , según publicó en American Journal of Clinical Nutrition el equipo de la doctora Eva Warensjo, de la Universidad Uppsala.
El equipo midió los niveles en sangre de dos biomarcadores de la grasa de la leche en 444 pacientes que habían sufrido un infarto y en 556 personas sanas (grupo de control). Esas sustancias (ácidos pentadecanoico y heptadecanoico) indican cuánta cantidad de grasa consumió una persona.
En los participantes con los niveles más altos de esos biomarcadores en sangre, es decir, los que más grasa láctea habían ingerido, disminuía el riesgo de sufrir un infarto: un 26 por ciento en las mujeres y un 9 por ciento en los hombres.
Según la Calculadora de Riesgo de Infarto, de la Asociación Estadounidense del Corazón,un hombre de 60 años con peso normal y sin factores de riesgo de la enfermedad cardíaca, como tabaquismo o diabetes, tiene un 6 por ciento de probabilidad de morir en los siguientes 10 años .
El nuevo estudio sugirió que si ese paciente hipotético ingiere una gran cantidad de lácteos, reduciría su riesgo un 0,5 por ciento. Para una mujer, o alguien con alto riesgo de sufrir un infarto, el beneficio sería aún mayor.
Los lácteos contienen varias sustancias beneficiosas, como calcio, vitamina D y potasio, señaló el equipo. Esas sustancias elevan el nivel de colesterol HDL o "bueno". "A partir del estudio no se puede deducir el mecanismo exacto detrás de esas asociaciones, pero la gran variedad de componentes bioactivos en la matriz alimentaria de los productos derivados de la leche y los factores del estilo de vida asociados habrían influido en los resultados", concluyó el equipo.

El humo del tabaco causa más de 50 enfermedades

Es sabido que la exposición al tabaco origina varios problemas de salud entre los adictos. Hace algunos años, se comprobó lo malo que también es para las personas que rodean al adicto, que pasaron a llamarse fumadores pasivos. Ahora, los especialistas enumeraron la cantidad de problemas de salud que acarrea el humo para todos ellos.

Según publicó el sitio web La Gran Época, son más de 50 las enfermedades que acarrea el mal hábito de fumar. Los expertos pudieron identificar alrededor de 15 tipos de cáncer, entre los que se encuentran los de nariz, boca, lengua, faringe, laringe, esófago, pulmón, mama, páncreas, útero, riñón, uréteres y vejiga.

También tanto fumadores activos como pasivos tienen altas chances de sufrir infertilidad, cataratas, caída del cabello, infartos, tumores en distintas partes del cuerpo, complicaciones durante el embarazo y enfermedades respiratorias .

En el cigarrillo coexisten al menos 4.600 sustancias químicas, 40 de ellas cancerígenas.

Evitar la trombosis para proteger al corazón

En su última consulta al cardiólogo, Julián había obtenido una receta de un medicamento que debería agregar a otros que consumía habitualmente para cuidarse de un infarto de miocardio, según su propio médico le explicó. Pero a pesar de la explicación del profesional, Julián, que siempre fue renuente a tomar medicamentos, se preguntaba con desconfianza qué tendría éste de especial. La pregunta obviamente apuntaba a la idea de evitarlo.
Al leer con cuidado el prospecto del envase, conoció que la función de este nuevo medicamento era de actuar como antiplaquetario.

Ventajas y desventajas de la coagulación anormal

La coagulación de la sangre es un mecanismo imprescindible para la supervivencia. Si el organismo no fuera capaz de formar coágulos ante cualquier evento capaz de producir una hemorragia (incluso las menstruales) las personas correrían serios riesgos para su vida.

Pero esta función tan importante puede convertirse en un riesgo, porque si se forma un coágulo dentro de una arteria (o sea técnicamente un trombo) puede desprenderse del lugar donde se formó, desplazarse por el torrente sanguíneo y finalmente actuar como un tapón con la consiguiente falta de llegada de sangre a ese sitio, lo que genera cuadros de isquemia (falta de oxigenación) de los tejidos. Este es uno de los mecanismos de origen del infarto de miocardio o de los accidentes cerebrovasculares.

Los medicamentos conocidos genéricamente como antiplaquetarios actúan para prevenir este tipo de problemas. Como su nombre lo indica, estos agentes químicos evitan la función normal de las plaquetas, que son células sanguíneas que participan de la formación de trombos.

Aunque la aspirina es el medicamento conocido desde hace más tiempo como representante de este tipo de agentes, actualmente existen en el mercado farmacéutico otros medicamentos de este tipo, como el clopidrogel, que tiene mayor eficacia con mínimos efectos colaterales o secundarios.

Estos nuevos medicamentos se suman a los ya conocidos para reducir el colesterol, disminuir la presión arterial elevada y controlar la glucemia, en el caso de los pacientes diabéticos.

La importancia de la palabra del médico

Del mismo modo que recomendamos a Julián que escuche y siga las instrucciones de su médico, debemos recordar que estos medicamentos antitrombóticos y antiplaquetarios deben ser utilizados bajo indicación y supervisión médica. Como todos los medicamentos, si son usados sin indicación y control aumentan las posibilidades de ocasionar efectos no deseados; en el caso de los antiplaquetarios, el uso sin supervisión puede ocasionar sangrados inesperados, y en ocasiones peligrosos. No es conveniente dejarse llevar por los consejos de un amigo que los utiliza, o tomarlos simplemente para sentirse protegidos.

Por ello, concurra periódicamente a su médico de cabecera o al especialista, converse este tema con el profesional y siga sus pautas de tratamiento.

Qué es y cómo actuar frente a una alergia alimentaria

Cuando una persona es alérgica, el contacto con alguna sustancia en un determinado momento puede desencadenar una reacción potencialmente mortal que se denomina anafilaxia y que se caracteriza por el la aparición de síntomas como la erupción cutánea, los ahogos y la disminución de la presión arterial.

Si bien esta situación a menudo obedece a agentes externos como los insectos (abejas y hormigas coloradas principalmente), frecuentemente está relacionado con la ingesta de algún alimento en particular entre los que se destacan el maní, los mariscos y el huevo.

"La alergia alimentaria se produce como consecuencia de una reacción inmunológica del organismo, generada como consecuencia de la acción de la inmunoglobulina (IgE). Si bien pueden existir diferentes manifestaciones (asma, rinitis, cólicos, vómitos), la mayor preocupación de los especialistas pasa por el desconocimiento que existe sobre cómo abordar la más severa de ellas desde el punto de vista de los síntomas: la anafilaxia", expuso ante PRO-SALUD News el doctor Gustavo Marino, jefe de Alergología e Inmunología Clínica del Hospital Universitario Austral (HUA).

"La anafilaxia se presenta mediante el enrojecimiento de la piel, los ahogos y los mareos generados como consecuencia de la disminución súbita de la presión arterial . También puede ser que se desarrollen síntomas cutáneos pero habitualmente eso no ocurre", agregó el especialista.

De cualquier manera, lo más importante es evitar los desencadenantes, es decir trabajar sobre la prevención primaria aunque, tal como sostienen los especialistas, esto no sea tarea sencilla: muchas veces es un ingrediente oculto el alimento que provoca una determina reacción y no uno de los preponderantes y visibles en una determina preparación.

"En líneas generales, se estima que la mayoría de los episodios de anafilaxia por ingestión de alimentos se producen de manera inesperada. Por lo tanto, las personas que están en riesgo de padecer este tipo de episodios deben tener un plan de acción para tratar la anafilaxia, por ejemplo aquellas que ya tienen otra alergia o los que cuentan con antecedentes familiares, así como también los niños sus padres y cuidadores", manifestó el doctor Marino quién encabeza el Primer Congreso Nacional para Pacientes con Alergia Alimentaria a desarrollarse en el HUA, y además se desempeña como director de la Clínica de Alergia Doctor Marino.

"¿Por qué? debido a que si no se actúa rápido este cuadro puede producir la muerte en pocos minutos. Esa es una de las principales premisas por las cuales creo que es muy importante contar con un congreso: para que la gente tome conciencia de lo relevante que es esto, fundamentalmente si tenemos en cuenta que nuestro estilo occidentalizado de vivir nos lleva a consumir abundantes cantidades de alimentos muy procesados", añadió el especialista.

¿Cómo actuar frente a una crisis?
De acuerdo con las guías de tratamiento desarrolladas en conjunto por la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología y el Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología, hay dos cuestiones fundamentales a tener en cuenta ante la presencia de un cuadro de anafilaxia, también conocido como "edema de glotis", provocado por la ingesta de un determinado alimento.

Por un lado, es necesaria la aplicación de una inyección de adrenalina o epinefrina(existen aplicadores portátiles y sumamente prácticos conocidos como Epipen), acción que posee una importante efectividad en los primeros 10 a 15 minutos posteriores al desarrollo del cuadro, y mientras se consigue atención médica.

En segundo término, es fundamental recurrir a un centro médico en el cual el personal capacitado -algo que deben instrumentar las autoridades sanitarias- pueda evaluar cuál es la gravedad y proceder según corresponda. En ese momento el paciente o algún familiar deberá enumerar todo lo que se ingirió en las 24 horas anteriores al evento. Es vital la minuciosidad de la descripción, ya que eso será lo que posibilitará el desarrollo de un correcto diagnóstico.

Finalmente, y también según las guías, es necesario que las personas que ya han tenido alguna vez reacciones anafilácticas sean instruidas sobre cómo evitar los alergenos que puedan disparar una reacción. El maní, el huevo y los mariscos, son los alimentos más "peligroso" para este tipo de personal.

Soluciones naturales para el estreñimiento

El estreñimiento tiene múltiples tratamientos farmacológicos, pero también hay una serie de de recursos útiles al alcance de todos, relacionados con la alimentación y el uso de suplementos de fibra.

El estreñimiento, que en nuestro medio suele conocerse como constipación, es una afección muy frecuente que no respeta edades, niveles socioeconómicos ni actividades. No sólo es algo bastante perturbador en la vida cotidiana, sino que puede condicionar la aparición o el agravamiento de otras afecciones, como las hemorroides. Por este motivo, a lo largo de la historia han surgido diversas estrategias para combatirla, algunas más eficientes y otros no tanto.

Primero, lo natural
Antes de considerar el abanico de opciones farmacológicas que actualmente se emplean para combatir o atenuar el estreñimiento es conveniente explorar cuáles son las alternativas más naturales.
La vida moderna ha traído consigo algunos hábitos no saludables como la llamada “dieta occidental” o el consumo de “alimentos chatarra”. Este tipo de alimentación, surgida inicialmente las grandes ciudades y luego extendida a todos los ámbitos, se relaciona con comer rápidamente, de manera irregular y alimentos o preparaciones fáciles de consumir, que no demandan trabajo ni para prepararlos ni para ingerirlos. De este modo, la alimentación pasa a ser un trámite que debe cumplirse rápidamente, para seguir luego con la intensa rutina laboral o estudiantil.

Los alimentos que pueden consumirse rápidamente incluyen: pan, galletas, pastas, cereales de rápida cocción, alimentos envasados (papas fritas, panificados diversos), pizzas, embutidos, fiambres y golosinas. Las guarniciones de las carnes (hamburguesas, cortes a la parrilla, salchichas) son reemplazadas por una bolsa de papas fritas o snacks, o bien directamente por pan, dando lugar a sándwich que puede consumirse incluso caminando por la calle o sentado frente a la pantalla de la computadora, sin necesidad de cubiertos.
Esta forma de alimentarse suele cumplir (¡y más que holgadamente!) con la provisión de energía diaria pero, además de aportar un exceso de grasas, azúcares y sodio (sal), se caracteriza por un aporte muy reducido o casi inexistente de fibra.

Dónde encontrar fibra

La fibra dietética es un material de origen vegetal que tiene por característica no ser adecuadamente digerido o transformado en el intestino del ser humano por lo que sirve para dar volumen y contenido acuoso a las heces y facilitar de este modo su eliminación. Por este motivo, la fibra se considera un elemento esencial para prevenir o tratar el estreñimiento.
No todos los alimentos de origen vegetal contienen fibra. Por ejemplo, tienen cantidades mínimas o prácticamente despreciables de fibra productos tales como:

  • harinas blancas y sus derivados (pastas, pan, galletitas, pizzas, masa de empanadas o tartas, etc.)
  • cereales sin cáscara, como el arroz blanco
  • jugos de frutas o verduras colados

A estos alimentos de origen vegetal se suman los de origen animal, junto con las grasas y el azúcar, que no contienen fibras.

Los productos vegetales que brindan un aporte significativo de fibra incluyen:

  • vegetales de hoja y hortalizas de todo tipo
  • legumbres
  • frutas frescas o desecadas
  • semillas
  • cereales integrales (con su propia cáscara)
  • salvado (cobertura de cereales) de trigo o avena

Como puede apreciarse, los que aportan poca fibra son los de tipo refinados o elaborados y los útiles por su contenido de fibra están encabezados por vegetales, frutas y legumbres, elementos que reúnen otras ventajas como aporte de vitaminas, oligoelementos y antioxidantes, imprescindibles para la salud.
Entonces, como primer paso hacia el tratamiento del estreñimiento, es conveniente reflexionar sobre el tipo de alimentación que seguimos cotidianamente y adoptar alternativas más saludables.

En una próxima nota trataremos sobre otros útiles recursos: los suplementos de fibra.

Características del Ginkgo biloba

El Ginkgo biloba es un árbol de la familia de las Ginkgoaceas, originario del lejano oriente, más precisamente del sudeste de China, donde se lo denomina “yin kuo” que significa fruto plateado. Fue introducido en Europa durante el siglo XVIII. Tiene un índice de crecimiento muy lento y puede alcanzar los 30 o 40 metros de altura. Las hojas tienen una forma característica de abanico y están cubiertas por una capa delgada de cera. La planta puede llegar a vivir hasta 1.000 años. Se tienen registros de ejemplares que vivieron hace 150 a 200 millones de años, por lo que los ejemplares actuales son considerados verdaderos fósiles vivientes.

Usos del ginkgo en la medicina tradicional oriental

En Oriente el ginkgo es considerado un árbol sagrado de poderes milagrosos, cuya supuesta relación con todo lo pasado hace que sea asociado con la longevidad.
Hace 5.000 años ya se utilizaban en Oriente las hojas de ginkgo en diferentes aplicaciones medicinales. En la actualidad, el extracto de hojas secas se usa popularmente en la medicina herborística china, como suplemento dietético con beneficios múltiples sobre el cerebro, la vista, las piernas y el corazón. Según sus defensores, sus componentes favorecen la circulación y mejoran la memoria, previenen infartos, evitan los daños causados por los radicales libres y al mismo tiempo otorgan una sensación de bienestar general. Las inhalaciones de la cocción de hojas se indican para tratar problemas respiratorios (asma, bronquitis, tuberculosis). Asimismo, puede usarse en el tratamiento de dolores de estómago, en diversas enfermedades de la piel, angina de pecho, disentería, hipertensión arterial y trastornos de ansiedad. Las hojas también se usan en una gran variedad de alimentos.

Primeras investigaciones en Occidente

En la medicina occidental, la composición de las hojas de ginkgo se comenzó a investigar en los últimos 50 años. El Dr. Schwabe, de Alemania, fue el primero en analizar las sustancias naturales de las hojas y su acción. A partir de entonces comenzaron a realizarse numerosas investigaciones científicas controladas sobre los efectos químicos, farmacológicos y clínicos de las hojas de ginkgo. Así, surgieron productos como el EGb761, o Kaveri, Tebonin, Tanakán, Rökan y Ginkgold.
El Dr. Corey de la Universidad de Harvard, ganador del premio Nobel, pudo sintetizar la ginkgolida B, cuyo uso podría evitar el rechazo de tejidos en los transplantes de órganos.

Acción farmacológica

Entre los efectos más importantes que se conocen para el ginkgo, se destaca el mejoramiento de la circulación sanguínea aún a nivel de capilares, la prevención de los daños oxidativos producidos por los radicales libres y de los efectos de la agregación plaquetaria, principal responsable de problemas cardiovasculares, renales, respiratorios y del sistema nervioso central. Ejerce además una acción importante sobre la actividad cerebral, estimulando la memoria.
Actualmente el uso del extracto de ginkgo se ha generalizado en muchos países, donde pueden conseguirse suplementos minerales y vitamínicos que contienen dosis bajas de este vegetal.

Composición del ginkgo

De acuerdo con los informes de la Comisión de Salud Federal de Alemania, los ingredientes activos principales del ginkgo son los flavonoides y los terpenos que contienen los ginkgolidos A, B, C, J y M, sustancias que únicamente se encuentran en estas especies vegetales. Como ya se mencionara, actúan de manera específica contra la coagulación sanguínea.
Las hojas de ginkgo también contienen vitamina C y azúcares, aunque en cantidades bajas.

Investigaciones actuales y proyecciones futuras

Estudios recientes demuestran que los mecanismos de defensa naturales del ginkgo y su elevada expectativa de vida (miles de años) se deberían a la presencia de los ginkgolidos, que serían también los responsables de las propiedades medicinales de este árbol.
A partir de los datos ya conocidos, las nuevas investigaciones sobre las propiedades farmacológicas del ginkgo tienden a comprobar sus efectos benéficos en el tratamiento de las afecciones propias de la edad madura. Asimismo, existen posibilidades de otros usos en campos tan diversos como el de la cosmética, los insecticidas y los fertilizantes. Las nuevas investigaciones sobre el ginkgo y sus propiedades pueden conducir al desarrollo de nuevos conceptos en el ámbito de la medicina.

Nuevas y sabrosas fuentes de antioxidantes

Los antioxidantes permiten retrasar el envejecimiento celular y combatir de manera adecuada las enfermedades que nos aquejan, gracias a su constante “lucha” contra los radicales libres.

Entre los compuestos antioxidantes más comunes podemos mencionar a los beta carotenos, el selenio, la luteína, el licopeno y las vitaminas C y E. En su gran mayoría se encuentran en grandes cantidades en las frutas, los vegetales y los cereales, aunque también los hay en elevadas proporciones en pescados, carnes y huevos.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Scranton (Pensylvania, EE.UU.) informaron recientemente que muchos cereales integrales contienen grandes cantidades de polifenoles, sustancias químicas con alta capacidad antioxidante. Estos compuestos se encuentran de manera natural en las plantas y tienen propiedades antiinflamatorias que, según las hipótesis de algunos científicos, permitirían reducir el riesgo de sufrir ciertas enfermedades como el cáncer o las afecciones cardiovasculares, entre otras.

De acuerdo con la investigación arriba mencionada, los cereales de maíz o avena aportarían un porcentaje elevado de polifenoles, mayor que el brindado por aquellos con trigo o arroz. Otros componentes que frecuentemente integran los alimentos a base de cereales que se pueden encontrar ya preparados en el mercado, ricos también en polifenoles, son las frutas secas -como las pasas de uva- y ciertas especias como la canela.

Los especialistas destacan la importancia de incorporar este tipo de alimentos a nuestra dieta de cada día, especialmente en el desayuno. No obstante, sugieren comer porciones moderadas, dado que este tipo de cereales ya preparados pueden contener otros ingredientes que pueden ser dañinos, como el azúcar.

Por otra parte, otro grupo de investigadores de diferentes instituciones oficiales de EE.UU. y Tailandia analizaron el contenido de nutrientes de diferentes frutas y vegetales considerados exóticos, y encontraron que la guayaba –fruto de color verde claro, redondo, de pulpa blanca y sabor dulce o ligeramente agridulce– es la que contiene los mayores niveles de compuestos fenólicos, por lo que su poder antioxidante es único. Además, es rica en vitamina C y fibras. La cantidad de antioxidantes de la guayaba es similar a la de algunos cítricos (como la naranja) y vegetales verdes como el brócoli.

Como vemos, a las propiedades nutricionales ya conocidas de las frutas y vegetales se debe agregar su importante contenido de compuestos antioxidantes, con todos los beneficios que ello implica para la salud. Otros estudios recientes han permitido conocer la composición de diferentes alimentos naturales y, de esta forma, incorporar a la lista otros igualmente ricos en antioxidantes, como el cacao, la cebolla, la soja, la batata, el tomate y los frutos secos. Así, la recomendación de ingerir entre 5 y 9 porciones de frutas y vegetales al día, pregonada por médicos, nutricionistas y otros especialistas, adquiere una nueva perspectiva.