Alimentos seguros para todos

Muchas enfermedades gastrointestinales se expresan por diarrea y vómitos. Sin duda las causas más frecuentes de estos padecimientos son la contaminación alimentaria, que puede producirse en las diversas etapas de todo el arduo proceso de recolección, almacenamiento y elaboración de alimentos.Por este motivo, en esta nota pasaremos revista a algunas simples medidas que permiten reducir al mínimo la aparición de estas afecciones, a un costo mucho menor del que implica la necesidad de antibióticos, la consulta médica o la pérdida de jornadas laborales.

Alimentos y cocina seguros

La cocina es el ámbito natural para el ingreso de alimentos, la elaboración y almacenamiento. Por lo tanto, allí es donde tendremos que apuntar con las medidas preventivas.

• La temperatura es un factor que condiciona la reproducción de las bacterias. Es la reproducción lo que hace que si el alimento se contamina con 10 organismos, en poco tiempo esos 10 organismos se transformen en 10.000, con las previsibles consecuencias. Las temperaturas entre las cuales esta reproducción es posible oscilan entre los 4,4 °C y los 60 °C. Por este motivo, y aunque parezca obvio, los alimentos deben conservarse por debajo de 4,4 °C o por encima de los 60 °C.
• Dentro de una heladera doméstica la temperatura es de 4,4°C o menos, y dentro del freezer puede ubicarse por debajo de los -17°C.
• Cuando es necesario recalentar alimentos, hacerlo a temperatura de 74°C.
• Si los alimentos deben conservarse calientes, como por ejemplo en un comedor, deben permanecer en un baño de cocción a temperaturas que superen los 60°C.
• Periódicamente, lavar todos los implementos de cocina, las manijas de las heladeras, y las mesadas con una solución diluida de lavandina o desinfectante.
• Envasar por separado carnes de pescados. Es conveniente mantenerlos en recipientes (bolsas, contenedores) herméticos, para que sus líquidos no tomen contacto con otros alimentos.
• Procurar un lavado adecuado de las esponjas o paños limpiadores, los que deben ser enjuagados periódicamente con solución desinfectante o lavandina diluida.
• Es conveniente reemplazar los repasadores de tela por toallas de papel, que sirven para secar platos, utensilios, cubiertos e incluso superficies de preparación de alimentos.

Los cuidados en la preparación de alimentos

• No sólo los cirujanos y las enfermeras deben conservar la higiene de las manos. Es preciso que quien elabora alimentos adquiera las mismas precauciones, las cuales, una vez adoptadas por un tiempo se transformarán en un hábito.Esto resulta importante no sólo en las cocinas de restaurantes o casas de comidas, sino en el propio hogar. Allí no es infrecuente que un ama de casa, o una empleada doméstica realice varias tareas en forma simultánea. Algunas de ellas implican contaminación de sus manos (aseo de bebés o de la casa, movilización de mascotas, o transporte de bolsas de residuos, por ejemplo).
• Utilizar tablas de picar y cuchillas diferentes para carnes y para vegetales. Luego de su uso, estas superficies (ya sean de madera o de plástico) deben ser cuidadosamente lavadas con detergentes, y luego con solución desinfectante.
• Lavar frutas y verduras bajo el chorro de agua durante al menos 30 segundos, aunque en su envase digan "listas para el consumo" o "prelavadas".Es conveniente descartar las hojas exteriores de las verduras de este tipo. Si observa frutas o verduras golpeadas o en condiciones que le sugeieran contaminación, descártelas.
• No emplee el mismo recipiente (plato, bandeja, etc.) para colocar carnes crudas y cocidas. Recuerde que las bacterias se reproducen con mucha facilidad en los jugos de carnes crudas.
• En caso de dudas, utilizar un termómetro para carnes, de modo de asegurar que el interior de estos alimentos reciba la temperatura adecuada de cocción y que no sólo el exterior de la pieza de carne esté expuesto al calor.
• No dejar alimentos fuera de la heladera por más de 2 horas.

Éstas son algunas medidas simples que le permitirán ahorrar contratiempos digestivos. Téngalas en cuenta y difúndalas.

Algunas cuestiones sobre Alergia alimentaria

¿Qué diferencia existe entre alergia e intolerancia a los alimentos?

La alergia alimentaria obedece a un sistema inmunitario muy activo que actúa en forma desproporcionada en alimentos que de por sí no son dañinos. En los adultos sólo se registra alergia alimentaria en alrededor del 1%, por lo que se considera un problema característico de la primera y segunda infancia (2%).
La intolerancia alimentaria, por su parte, es una reacción adversa del organismo frente a las sustancias químicas que forman parte natural de los alimentos o a elementos químicos utilizados como aditivos (conservantes, colorantes artificiales, saborizantes). La magnitud de las reacciones depende de la carga de sustancia química consumida en cada ocasión y puede ser diferente en cada tipo de paciente afectado por este trastorno.
El mayor problema tanto de la alergia como de las intolerancias alimentarias es la eliminación habitual del alimento en la dieta cotidiana, muchos de los cuales son importantes para una nutrición adecuada. Por este motivo el gastroenterólogo suele derivar a esos pacientes a un nutricionista, con el objetivo de reemplazar los alimentos causantes de estos trastornos por otros inocuos pero de semejantes características nutricionales.

¿Cuáles son los alimentos que pueden ocasionar alergia alimentaria con mayor frecuencia?

En términos generales, se trata de los que contienen proteínas en su composición química. En los niños se incluyen huevos, maní, leche, soja y trigo. En los adultos se identifican como alimentos más proclives a generar alergia alimentaria el pescado, los mariscos y los frutos secos.

¿Cuáles son los síntomas de la alergia alimentaria?

Entre los síntomas más frecuentes, se pueden mencionar: edemas (hinchazón) ampollas, eccema, diarrea, vómitos. En ocasiones, las reacciones pueden ser aun más importantes.Por este motivo es necesario, en primer lugar, realizar estudios diagnósticos para establecer si se trata de una genuina alergia, y cuáles son los alimentos que pueden provocarla. Con ese conocimiento es necesario leer el rotulado o etiquetado nutricional en productos elaborados, que pueden contener el ingrediente que causa la reacción.

¿La intolerancia a un determinado alimento es similar en todos los pacientes?

No, además de relacionarse con la cantidad de la sustancia que provoca intolerancia (a mayor concentración, mayor intolerancia), depende de un factor denominado umbral de tolerancia. Este concepto se refiere a la cantidad máxima que no provoca síntomas. En personas con bajo umbral de tolerancia, aun mínimas cantidades de las sustancias en cuestión puede provocar múltiples y molestos síntomas.

¿Cuáles son las sustancias o elementos que provocan con mayor frecuencia intolerancia alimentaria?

En general se trata de aditivos alimentarios, tales como salicilatos, aminas, glutamatos, o conservadores que contienen sulfuro. Por estas causas, muchos de los trastornos se resuelven recurriendo a alimentos no procesados.
En síntesis, es conveniente que consulte con su médico frente a las reacciones que experimenta ante el consumo de alimentos y, de tratarse de una alergia alimentaria siga sus consejos acerca de pautas alimentarias y tratamientos medicamentosos en los episodios agudos.

Cuando aparece el Alzheimer

A pesar que se conoce desde hace mucho tiempo, en los últimos años la enfermedad de Alzheimer se ha difundido notoriamente, posiblemente por el conocimiento público de célebres personalidades del mundo que la padecen o han padecido.
Por ello es conveniente conocer algunos aspectos básicos de la enfermedad, para no sumar más confusión de la existente habitualmente con las afecciones neurológicas.

Naturaleza y consecuencias básicas de la enfermedad de Alzheimer

La enfermedad o mal de Alzheimer es un padecimiento que sobreviene cuando, por motivos no aclarados, las células cerebrales (neuronas) comienzan a morir. Este hecho altera la percepción de señales que llegan a este órgano desde todo el organismo y desde el medio externo. Del mismo modo, también se afectan notoriamente las respuestas elaboradas por el cerebro frente a esos estímulos o señales neurológicas.
Esto acarrea que una persona con enfermedad de Alzheimer tenga problemas con su memoria, su capacidad para emitir juicios y para pensar. Teniendo en cuenta que estos son procesos básicos para la vida, la realización de tareas habituales de índole laboral o incluso de la vida diaria pueden verse gravemente alteradas.
Es conveniente establecer que esta forma de demencia (situación que será aclarada más adelante) es muy rara, a pesar de tratarse de una de las más difundidas. A su vez, existen diversas formas o tipos de enfermedad de Alzheimer, de las cuales las habitualmente descritas son:
Alzheimer de aparición precoz: Ésta es una de las formas menos comunes de mal de Alzheimer (afecta a menos del 10% de los portadores de esta enfermedad). En ella, las personas son diagnosticadas antes de los 65 años de edad.La aparición, a una edad prematura, de este deterioro neurológico que representa un cierto envejecimiento neurológico, es más frecuente entre portadores del síndrome de Down, que tienden al envejecimiento prematuro. En efecto, cuando pacientes con síndrome de Down llegan a la mitad de la cuarta o quinta década de vida, los síntomas de mal de Alzheimer comienzan a insinuarse.La gente joven que desarrolla enfermedad de Alzheimer presenta otras alteraciones cerebrales, además de las propias de esta forma de demencia. Por otra parte, suele coexistir un defecto genético en uno de sus cromosomas (el 14), que no se asocia con el Alzheimer de aparición tardía. Recordemos que los cromosomas son pequeñísimas estructuras contenidas por todas las células del organismo, y son las que guían todos los comportamientos biológicos de ese individuo.Otro padecimiento frecuente entre portadores de enfermedad de Alzheimer de aparición precoz es el desarrollo de mioclonías (que son espasmos y sacudidas musculares).

Alzheimer de aparición tardía: Ésta es la forma más común de la enfermedad y tiene lugar habitualmente más allá de los 65 años. Por su instalación progresiva, se estima que por lo menos el 50% de las personas mayores de 85 años desarrollan algún grado de esta afección, que puede o no ser hereditaria.La afectación de Alzheimer de aparición tardía también se conoce como enfermedad de Alzheimer esporádica.

Enfermedad de Alzheimer familiar: Esta variedad de demencia tiene un origen claramente hereditario. En las familias afectadas, los miembros de por lo menos dos generaciones experimentan o han experimentado mal de Alzheimer. Se trata de una entidad extremadamente rara, constituyendo menos del 1% de todas las demencias de esta índole. Su aparición es aún más precoz que el Alzheimer de aparición temprana y puede ser claramente establecido en grupos familiares, lo cual deja poco lugar a dudas sobre su naturaleza.
Recuerde que se trata de un padecimiento cuya existencia es preciso establecer cuanto antes. Por ese motivo, consulte con su médico ante la aparición de cambios o situaciones raras que puedan afectarlo a Ud, a un familiar o a algún allegado.

Que es la Enfermedad de Parkinson?

La enfermedad de Parkinson constituye una de las afecciones neurológicas más difundidas en todo el mundo. En los EE.UU. existen estimaciones de que por lo menos medio millón de habitantes padece esta enfermedad, aunque no se descarta que la suma sea mucho mayor.Debido a que la incidencia aumenta con la edad, los analistas esperan que en la medida que la población continúe “envejeciendo” vaya en aumento el impacto de esta enfermedad sobre la economía, la salud pública y la calidad de vida.

Historia y definición de la enfermedad de Parkinson

La enfermedad de Parkinson es un trastorno degenerativo del sistema nervioso central. Su descripción se remonta al año 1817, época en la cual el médico británico James Parkinson publicó un artículo sobre lo que denominó “parálisis temblorosa”, entidad a la que luego se le asignó el nombre de quien describió tan claramente sus características.
En términos generales, forma parte del grupo de las “enfermedades del movimiento”, llamadas así porque provocan diversos trastornos relacionados con los desplazamientos del cuerpo, los movimientos de los miembros e inclusive de los músculos del rostro, con cambios en la gestualidad.

Los 4 síntomas principales son:

- Temblor: el temblor es un movimiento muy fino y continuado, que en el caso del Parkinson compromete las manos, los brazos, las piernas, la mandíbula o la cabeza.
- Rigidez: Consiste justamente en la postura rígida o “agarrotada” de las extremidades superiores e inferiores, y del tronco.
- Bradiquinesia: Esta palabra, derivada del griego, significa movimientos lentos
Inestabilidad postural: Se trata de trastornos del equilibrio

Todos estos síntomas o manifestaciones no aparecen bruscamente, sino que se van instalando de manera progresiva y a veces en forma conjunta.A lo largo del tiempo, tienden a empeorar o acentuarse y van dando lugar a otras dificultades, entre las que se destacan las de la marcha, las del lenguaje y las referentes a la realización de ciertas tareas, incluso sencillas.

Es conveniente aclarar que la enfermedad de Parkinson es una de las entidades más frecuentes entre otras afecciones con síntomas o características similares, que se agrupan bajo el nombre genérico de parkinsonismo.
Otras formas de parkinsonismo incluyen las afecciones o secuelas de afecciones vasculares o cerebrovasculares. En estos casos, los síntomas son producidos por las lesiones (hemorragias o infarto, trombosis, infartos o espasmos) del árbol vascular del sistema nervioso central, cuando han comprometido las zonas de control neurológico de los movimientos finos y coordinados.