Un ingrediente del té verde mejora la leucemia

Un ingrediente del té verde denominado epigalocatequina-galata mejora el estado de los pacientes de leucemia linfocítica crónica. Asi consta en un estudio de la Clínica Mayo en Rochester (Estados Unidos) que se publica en la edición digital de la revista 'Journal of Clinical Oncology'.

Los investigadores han obtenido resultados positivos en ensayos clínicos en los que utilizaron el componente químico epigalocatequina-galata (EGCG), un ingrediente activo del té verde. El ensayo determinó que los pacientes con leucemia linfocítica crónica (LLC) toleran el componente cuando se administran altas dosis en forma de cápsulas y que el número de linfocitos se reducía en una tercera parte de los participantes.
Según explica Tait Shanafelt, director del estudio, "descubrimos no sólo que los pacientes toleraban el extracto de té verde en altas cantidades sino que muchos de ellos parecían entrar en regresión en alguna medida de su leucemia linfocítica crónica. La mayoría de los individuos que entraron en el estudio con nódulos linfáticos agrandados mostraron un 50 por ciento o más de declive en el tamaño de los nódulos linfáticos".
La LLC es el subtipo más común de leucemia en los Estados Unidos y en la actualidad no tiene cura. Las pruebas sanguíneas han permitido un diagnóstico precoz en muchos casos pero el tratamiento consiste en esperar de forma controlada hasta que la enfermedad progresa. La mitad de los pacientes con fases iniciales de la enfermedad avanza a su forma grave que conduce a una mortalidad temprana. Los investigadores esperan que un tratamiento con EGCG pueda estabilizar la fase temprana de la enfermedad o quizás mejorar los tratamientos al combinarse con otras terapias.
La investigación ha avanzado a una segunda fase de ensayos clínicos con un seguimiento en el que participan casi el mismo número de pacientes. Todos recibirán las dosis más altas administradas en el ensayo previo.
Estos estudios clínicos son los pasos finales en un proyecto de varios años que comenzó con pruebas con el extracto de té verde sobre células cancerígenas en el laboratorio de Neil Kay, coautor del trabajo, en la Clínica Mayo. Después de que la investigación en el laboratorio mostrar una eficacia espectacular eliminando las células de leucemia, los descubrimientos se aplicaron a estudios en tejidos animales y luego a células humanas en laboratorio.
En el primer ensayo clínico, 33 pacientes recibieron variaciones de ocho dosis orales diferentes de polifenon E, un componente cuyo principal principio activo es la EGCG. Las dosis iban desde los 400 miligramos (mg) a los 2.000 mg administrados dos veces al día. Los investigadores determinaron que no habían alcanzado un máximo en la dosis tolerada, incluso en el caso de los 2.000 mg dos veces al día.

OMS confirma casi 13.000 casos de gripe A, con 92 muertos y 46 países afectados

El número de nuevos casos de gripe A (H1N1) sigue aumentando a nivel mundial y se aproximan ya a 13.000, con 12.954 casos confirmados por la enfermedad, que se ha extendido a un total de 46 países y se ha cobrado hasta el momento 92 víctimas mortales, según el balance de este martes emitido por la Organización Mundial de la Salud (OMS)

Este balance suponen casi 500 más contagios con respecto al día anterior, mientras que el número de muertos aumenta en uno y se mantiene el número de países afectados, si bien el lunes anunciaron sus primeros casos República Checa, Bahrein y Puerto Rico.
Las cifras que ofrece la OMS no se corresponden con las anunciadas por los respectivos gobiernos, ya que la agencia de la ONU confirma los casos de nueva gripe después de que ya lo han hecho los laboratorios nacionales.
Estados Unidos se mantiene a la cabeza con el número de casos confirmados, un total de 6.764, incluidas diez víctimas mortales, con 212 nuevos casos en las últimas 24 horas y un nuevo muerto.
En segundo lugar se sitúa México, país donde presuntamente comenzó el brote de la nueva gripe. El país azteca ha registrado 4.174 casos confirmados y 80 víctimas mortales, sin variaciones desde el lunes.
En cuanto a Canadá, el tercer país con más casos de H1N1 confirmados, tiene ya 921 casos, 116 más que en el balance anterior, mientras que sigue habiendo sólo una víctima mortal en el país.
Fuera de América, el país con más casos confirmados es Japón, con 350 casos confirmados (cinco más que ayer), mientras que en Europa, Reino Unido ha vuelto a superar a España en el número de casos, con 137 confirmados (15 más) frente a los 136 españoles (tres más). También han confirmado casos de la enfermedad Austria (1), Bélgica (7), Dinamarca (1), Finlandia (2), Francia (16), Alemania (17), Grecia (1), Islandia (1), Irlanda (1), Italia (19), Países Bajos (3), Noruega (4), Polonia (3), Portugal (1), Rusia (1), Suecia (3), Suiza (3), y Turquía (2).
En Centroamérica y Sudamérica también se han confirmado casos en Argentina (5, tres nuevos), Brasil (9), Chile (74, 30 nuevos), Colombia (16, tres nuevos), Costa Rica (33 casos, cinco nuevos, y un muerto), Cuba (4), Ecuador (24, 14 nuevos), El Salvador (6), Guatemala (4), Honduras (1), Panamá (76) y Perú (27, dos nuevos). En Asia, se han confirmado casos de gripe A (H1N1) en China (20, cinco nuevos), Taiwán (4, tres nuevos), India (1), Israel (8), Corea del Sur (21, 18 nuevos), Kuwait (18), Malasia (2), Filipinas (2, uno nuevo), y Tailandia (2). La gripe también ha llegado a Oceanía, con 19 casos en Australia (tres más) y Nueva Zelanda (9).

Científicos secuencian el genoma del virus de la gripe en Europa

Científicos británicos han logrado secuenciar por primera vez el genoma de las muestras europeas del virus A/H1N1, según ha anunciado la Agencias de protección sanitaria del país.

El organismo ha remarcado que este 'mapeo genético' permitirá comparar la cepa europea con la que afecta a otros humanos en México y Estados Unidos y estudiar la reacción inmune que provoca.

Esta secuenciación es un paso necesario para el desarrollo de una vacuna específica. "Este es un avance significativo", ha anunciado el ministro de sanidad británico, Alan Johnson, quien remarcó que ya se han emitido los datos a científicos de todo el mundo que estudian la infección.

No es la primera vez que se logra secuenciar genéticamente el nuevo virus. Investigadores de los Centros estadounidenses para el control y la prevención de enfermedades (CDC en sus siglas en inglés) ya habían puesto a disposición de todos los científicos la información genética de las muestras que habían analizado.

La secuenciación de las muestras europeas se ha llevado a cabo por un equipo británico que asegura que tiene previsto continuar con su trabajo para evaluar si el virus muta o experimenta algún cambio significativo tras la extensión de los contagios.

En cuanto a la vacuna, la revista 'The Lancet' explica en un artículo que, por el momento, existen muchas especulaciones sobre la fabricación de una inmunización específica contra el A/H1N1.

En un primer momento se habló de incorporar esta cepa en la vacuna habitual para la gripe estacional. Sin embargo, esta idea se desestimó y la OMS comenzó a hablar con las farmacéuticas sobre la posibilidad de cambiar su producción en favor de una vacuna específica para la nueva gripe.

El pasado 6 de mayo, Marie-Paule Kieny, directora del departamento de investigación de vacunas para la OMS, declaró que este organismo estimaba que la capacidad para producir una vacuna para todo el mundo estaba en torno a los 1.000-2.000 millones de dosis.

Sin embargo, durante la gripe aviar, las pruebas indicaron que, al contrario que con la gripe estacional, las personas precisarían dos dosis de una vacuna para esta protegidos. En el caso actual, todavía es demasiado pronto para saber cuántas dosis se necesitarán para la gripe A.

Porque el ajo es muy saludable.

Desde hace mucho tiempo los nutricionistas saben que un compuesto que se encuentra en el ajo, denominado alicina , es la responsable del aroma y el particular sabor de esta hortaliza.

Pero, además de saborizante esta molécula podría ser un poderoso antioxidante. Sin embargo, los investigadores no habían podido determinar cómo funcionaba la alicina ni en qué se asemejaba a otros antioxidantes , que se sabe- frenan los efectos dañinos que los radicales libres causan en las células del cuerpo.

"No entendíamos por qué el ajo contenía un antioxidante tan efectivo, ya que es una verdura que parece carecer de una concentración significativa de los diversos tipos de compuestos que usualmente- son los responsables de generar esa alta actividad antioxidante (y saludable) en las plantas. Así es como funcionan los flavonoides encontrados por ejemplo, en el té verde o en las uvas", afirmó Derek Pratt, profesor de química de la Queens University, en Ontario, Canadá, en un comunicado de prensa de esa unidad académica.

Y agregó: "si la alicina era la responsable de la actividad en el ajo, queríamos averiguar cómo funcionaba en forma tan efectiva".

LO QUE SE ENCONTRO

En una serie de experimentos de laboratorio, Pratt y sus colaboradores determinaron que la descomposición de la alicina en subproductos generaba entre otras nuevas moléculas- ácido sulfónico, un elemento que reacciona en forma veloz y violenta frente a los radicales libres.

"Básicamente, la alicina debe descomponerse para poder generar sus potentes acciones antioxidantes. Y es la reacción entre el ácido sulfónico y los radicales libres la que es tan rápida. "Hasta ahora no conocíamos compuestos, ni naturales ni sintéticos, que reaccionaran tan rápido ante los antioxidantes", dijo Pratt.

"Aunque el ajo es una planta que viene siendo utilizada desde hace siglos como medicamento, hasta ahora no habíamos encontrado una explicación convincente de porqué el ajo resulta algo tan bueno para la salud", concluyó Pratt."Creo que hemos dado un paso importante en el descubrimiento de los mecanismos bioquímicos que pueden aclarar los beneficios saludables del ajo".