El cerebro humano tiene una red de conexiones casi ideal

Los hallazgos podrían ayudar a identificar las causas de las enfermedades cerebrales y nuevos tratamientos para ellas

Un nuevo estudio que examinó las razones por las que el cerebro humano evolucionó de la manera en que lo hizo podría llevar a encontrar nuevas maneras de tratar los trastornos cerebrales, según los investigadores.

El cerebro se desarrolló hasta su forma presente para acelerar la transferencia de la información de una región del cerebro a otra, de tal modo que la persona puede rendir a una máxima capacidad, según Dmitri Krioukov, profesor asociado de física en la Universidad de Northeastern, en Boston, y sus colegas.

Los investigadores hallaron que la estructura cerebral contiene una red casi perfecta de conexiones.

Los investigadores crearon en primer lugar un mapa de una red cerebral que proporcionaba la mejor transferencia de información entre las regiones cerebrales. Compararon este mapa "idealizado" con la red real del cerebro y descubrieron que coincidían en un 89 por ciento.

El estudio aparece en una edición reciente de la revista Nature Communications.

Además de clarificar más la evolución del cerebro, los hallazgos podrían ser importantes a la hora de ayudar a localizar las causas de las enfermedades del cerebro y desarrollar tratamientos para las mismas, según Krioukov.

Krioukov y sus colaboradores sospechan que las rupturas o daños producidos en los vínculos de la red son los candidatos principales para el examen en las personas con enfermedades cerebrales. Una vez se identifiquen dichas áreas, podría ser posible desarrollar nuevos medicamentos o métodos quirúrgicos para reparar o circunvalar los daños.

"A fin de cuentas, lo que estamos intentando hacer es arreglar la red enferma para que pueda retomar su función normal", comentó Krioukov en un comunicado de prensa de la universidad.
Artículo por HealthDay, traducido por Hola Doctor

FUENTE: Northeastern University, news release, July 7, 2015

Una nueva moda tonta, pero mortal: el 'arte' de los tatuajes solares

Los expertos advierten de los peligros de esta práctica que cada vez es más popular

Las quemaduras solares son dolorosas y pueden provocar cáncer, pero eso no ha impedido que se hayan convertido en un medio cada vez más popular de expresión artística.

Los expertos hablan ahora públicamente en contra del "arte de los tatuajes solares", una nueva moda en los medios sociales en la cual las personas usan plantillas o filtros solares aplicados de forma estratégica para crear un tatuaje temporal con el bronceado por sí mismas en su cuerpo.

Los participantes luego toman fotografías de sus creaciones y las publican en sitios como Twitter y Facebook.

La moda es lo suficientemente preocupante como para que la Skin Cancer Foundation haya publicado una declaración oficial sobre el arte de los tatuajes solares, advirtiendo de los riesgos para la salud asociados con la piel bronceada o quemada por el sol.

"Las quemaduras solares provocan daños en el ADN de la piel, aceleran el envejecimiento de la piel y aumentan el riesgo de cáncer de piel de por vida", afirma la declaración. "De hecho, sufrir 5 o más quemaduras en la juventud aumenta el riesgo de por vida de melanoma en un 80 por ciento. En promedio, el riesgo de una persona de sufrir melanoma se duplica si ha tenido más de 5 quemaduras solares".

La Dra. Deborah Sarnoff, vicepresidenta de la Skin Cancer Foundation, dijo que las personas tienden a subestimar los peligros para la salud de las quemaduras.

Los rayos ultravioletas en la luz solar, y también en los rayos que emiten las camas de bronceado, producen daños en el ADN dentro de las células de la piel, lo que las hace más susceptibles a volverse cancerosas, según la Sociedad Americana Contra El Cáncer (American Cancer Society).

Además, el riesgo es acumulativo, dijo Sarnoff. Cuantos más bronceados y quemaduras solares presente una persona a lo largo de su vida, más probabilidades tiene de contraer un cáncer de piel o melanoma en algún momento.

"Hay personas que pueden pensar que esto es creativo o una nueva forma artística, pero el hecho sigue siendo que las quemaduras solares son muy peligrosas, y no creo que la persona promedio de la calle comprenda esto hoy en día", dijo Sarnoff. "Los bronceados sanos en realidad no existen. La piel bronceada es piel dañada".

Se prevé que el melanoma, la forma más letal de cáncer de piel, acabe con la vida de casi 10,000 estadounidenses este año, según el Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. Se prevé que este año se producirán cerca de 74,000 nuevos casos de melanoma, y hay casi un millón de personas en Estados Unidos que viven con melanoma.

La moda del arte de los tatuajes solares se volverá particularmente preocupante si llega un punto en que las personas intentan superarse unas a otras, dijo el Dr. Len Lichtenfeld, jefe médico de la Sociedad Americana Contra El Cáncer.

"Cuando llegamos a un lugar donde es socialmente aceptable o se convierte en una competición, cualquier cosa así tiende a reducir la concienciación sobre el riesgo de esa conducta", señaló Lichtenfeld. "La quemadura puede desaparecer, pero el daño no se va, y sigue acumulándose a lo largo del tiempo".

Esto es particularmente cierto para las personas jóvenes, que creen que son invencibles.

"Las personas jóvenes no valoran ciertas conductas arriesgadas como lo hacen las personas adultas [de más edad]", dijo Lichtenfeld. "Tienden a no ver las consecuencias a largo plazo".

Sarnoff recomienda que las personas usen medios más seguros a la hora de usar su cuerpo como arte, como la pintura corporal o los tatuajes temporales.

El bronceado con un aerosol es otra opción. "Se podría poner algún tipo de plantilla en el cuerpo y aplicar un aerosol, y mientras no se inhale el aerosol se mantendría la seguridad", dijo.

"Si lo hace para producir un impacto en los demás o por la forma artística, hay otras maneras de adornar el cuerpo sin poner su esperanza de vida en riesgo", dijo Sarnoff. "Cualquiera que sea su motivación, quizá puedan encontrar un método alternativo que siga siendo hermoso".
Artículo por HealthDay, traducido por Hola Doctor

FUENTES: Deborah Sarnoff, M.D., senior vice president, Skin Cancer Foundation; Len Lichtenfeld, M.D., M.A.C.P., deputy chief medical officer, American Cancer Society

El uso más generalizado de las estatinas podría salvar miles de vidas

Las nuevas directrices harían que 13 millones más de estadounidenses tomen estos medicamentos para el colesterol, según los expertos.

Las nuevas directrices de los expertos de dos grupos importantes de cardiólogos podrían mejorar la capacidad de los médicos de detectar a los pacientes que deberían tomar estatinas, unos medicamentos para reducir el colesterol, según los investigadores.

Las directrices actualizadas fueron publicadas en 2013 por el Colegio Americano de Cardiología (American College of Cardiology) y la Asociación Americana del Corazón (American Heart Association). Ahora, un nuevo informe halla que son directrices más precisas y eficientes que las anteriores a la hora de identificar a las personas adultas en riesgo alto de sufrir problemas cardiacos que podrían beneficiarse de las estatinas.

Todo eso debería aumentar el número de vidas salvadas, dijeron los investigadores.

"Al extrapolar nuestros resultados a los aproximadamente 10 millones de estadounidenses adultos en EE. UU. que pasarían a ser elegibles para la terapia de estatinas según las nuevas directrices, estimamos que se evitarían entre 41,000 y 63,000 eventos cardiovasculares (ataques cardiacos, accidentes cerebrovasculares o muertes por enfermedades cardiovasculares) en un periodo de 10 años", dijo el investigador principal, el Dr. Udo Hoffman, cardiólogo del Hospital General de Massachusetts en Boston, en un comunicado de prensa del hospital.

Las nuevas directrices también son mejores para identificar a los pacientes con un riesgo bajo que no necesitan tomar los medicamentos, indicó su equipo.

Los hallazgos aparecen en la edición del 15 de julio de la revista Journal of the American Medical Association.

Las directrices de 2013 reemplazan a una recomendación anterior para los médicos publicada en 2004. Las nuevas directrices se centran de forma más específica en el uso de las estatinas (medicamentos como Crestor, Lipitor y Zocor) para la prevención de las enfermedades cardiacas al reducir el colesterol LDL "malo".

Los criterios actualizados también amplían los esfuerzos en la prevención para centrarse en todas las formas de enfermedad cardiaca.

Los investigadores compararon los dos conjuntos de directrices al analizar cómo podrían predecir el riesgo de eventos cardiacos en hombres mayores de 34 años de edad, y en mujeres mayores de 39 años. Ninguno padecía una enfermedad cardiaca conocida en 2002-2005, y se realizó un seguimiento de su salud hasta 2013.

Se asignó a todos los pacientes a realizar unas TC que buscaban evidencias de un aumento en los depósitos de calcio en las arterias, una señal de enfermedad cardiaca.

"Los datos de su estudio sugieren que esta medida no invasiva es útil para iniciar la terapia preventiva con una estatina, reduciendo el riesgo futuro de eventos cardiovasculares y los gastos en la atención sanitaria", dijo un experto familiarizado con el informe, el Dr. Robert Rosenson, profesor asistente de medicina y cardiología de la Escuela de Medicina Icahn de Mount Sinai, en la ciudad de Nueva York.

El equipo de Hoffman cree que las nuevas directrices salvarán decenas de miles de vidas. También se espera que aumente la cantidad de adultos que son elegibles para tomar estatinas en casi 13 millones, dijeron los investigadores. Eso ha aumentado las preocupaciones de que se prescriban estatinas a personas que no las necesitan, exponiéndolas de forma innecesaria a los riesgos potenciales de los medicamentos.

Además, los investigadores creen que las nuevas directrices también son buenas a la hora de detectar a los pacientes con un riesgo bajo que no necesitan tomar los medicamentos.

Las nuevas directrices "han mejorado nuestra capacidad de alcanzar el objetivo médico sobre la precisión de ofrecer los tratamientos adecuados a los pacientes adecuados", dijo en el comunicado de prensa el coautor del estudio, el Dr. Christopher O'Donnell, del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de EE. UU.

El Dr. David Friedman, jefe de servicios de insuficiencia cardiaca del Hospital Franklin de North Shore-LIJ en Valley Stream, Nueva York, cree que una dieta sana, hacer ejercicio de manera regular, dejar de fumar y gestionar el peso puede ayudar a proteger el corazón. Ahora, el nuevo estudio añade más evidencias a la idea de que "el uso temprano de estatinas para la prevención" podría ayudar a hacer lo mismo, dijo.

FUENTES: David A. Friedman, M.D., chief, Heart Failure Services, North Shore-LIJ's Franklin Hospital, Valley Stream, N.Y.; Robert S. Rosenson, M.D., director, Cardiometabolics Unit, and professor of medicine/cardiology, Icahn School of Medicine at Mount Sinai, New York City; Massachusetts General Hospital

Prueban que hay personas que envejecen más rápido que otras

Científicos de EE.UU. siguieron a mil jóvenes desde su nacimiento. Y hallaron evidencia de vejez desde los 26 años.

La Organización Mundial de la Salud calcula que, cuando lleguemos al año 2050, la cantidad de personas de 80 años o más aumentará cuatro veces. Eso significa que se multiplicará la cantidad de ancianos que no podrán valerse por sí mismos y se producirá un gran aumento de los casos de demencias, como la enfermedad de Alzheimer. Es por eso que los ojos de muchos investigadores en el mundo están puestos en el estudio de la vejez. Esta vez, acaba de conocerse una investigación que siguió a casi 1.000 personas desde su nacimiento y durante muchos años: lo que mostró es que algunas personas empiezan a envejecer antes que otras -encontraron evidencias de envejecimiento desde los 26 años-. Puso en evidencia, en definitiva, que nuestra edad cronológica y nuestra edad biológica no siempre van de la mano. Y que eso depende, en gran medida, de nuestro estilo de vida.

A todos nos debe haber pasado, especialmente desde que Facebook propició los reencuentros entre ex compañeros de colegio. A algunos los hemos visto iguales, como si los años no hubieran pasado; a otros, achacados, avejentados, como si los años los hubieran aplastado. En el nuevo trabajo, publicado en la prestigiosa Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), los expertos mostraron que eso no es sólo una percepción sino que hay gente que envejece más lentamente o más rápidamente. ¿Por qué es importante? Lo explica Daniel Belsky, investigador de la Escuela Universitaria de Medicina de Duke y autor principal del estudio: "La mayoría de los estudios se centran en personas mayores. Pero pensamos que si queríamos prevenir las enfermedades asociadas a la edad, necesitábamos empezar a estudiar el proceso de envejecimiento en adultos jóvenes".

El equipo de investigadores siguió, desde su nacimiento, a 954 voluntarios nacidos entre 1972 y 1973 en la misma ciudad. Analizaron factores biológicos (por ejemplo, su presión sanguínea, el colesterol, el índice de masa corporal, el sistemas metabólico e inmunitario, entre otros) y en función de eso calcularon su edad biológica cuando tenían 26, 32 y 38 años. Además, calcularon cuál era la velocidad a qué envejecían.

Lo que vieron es que la mayoría de las personas envejecen 1 año biológico por cada año cronológico, pero otras llegaban a aumentar hasta 3 años por cada año que cumplían. Cuando analizaron en profundidad a los que habían envejecido más rápidamente, encontraron signos de deterioro a los 26 años, la edad a la que se tomaron las medidas más tempranas. En el otro extremo, además, había quienes tenían un ritmo biológico de envejecimiento negativo: habían pasado 12 años pero estaban iguales. El objetivo para futuras investigaciones es comparar los datos entre unos y otros y definir qué factores influyen en el proceso.

"El estudio muestra que la edad cronológica y la biológica no van en paralelo sino que influye, de una manera muy importante, lo que hacemos. Es decir, si uno toma una persona que fuma se va a encontrar con que las arterias envejecen mucho más rápido frente a una que no fuma, y si estudia a alguien que mantiene una vida activa, va a encontrar que las arterias son más saludables que las de alguien sedentario", dice a Clarín Fernando Taragano, profesor e investigador de Neuropsiquiatría del Hospital Universitario CEMIC. "El estudio también muestra que con métodos muy sencillos, como desafiar a nuestro cerebro y tener vida social (ver recuadro), se disminuye notablemente el riesgo de enfermedades. Sólo el 20% de nuestra forma de envejecer lo explican nuestros genes. El 80% restante lo explica lo que hacemos".

Ignacio Brusco, neurólogo y presidente de Alzheimer Argentina, cierra: "Es interesante que el estudio haya seguido durante tantos años a una población joven. ¿Por qué? Lo explico con un ejemplo: la patología de la enfermedad de Alzheimer empieza 30 años antes de que la enfermedad se desarrolle, por lo cual si se detectan esos genes mientras se es un adulto joven, podemos desarrollar métodos preventivos para atacar los factores que sí pueden ser modificados. Esto retrasaría mucho su comienzo y mejoraría mucho la calidad de vida de la población", concluyó.


CLARIN