Las cefaleas o dolores de cabeza afectan a un gran número de personas. Este trastorno, uno de los más comunes del sistema nervioso según indica la OMS, es muy molesto e incapacitante.
El dolor de cabeza o cefalea es una de las enfermedades más frecuentes que existen, detalla la Fundación del Cerebro. “Los estudios epidemiológicos nos indican que el 90% de la población ha tenido algún episodio episodio de este tipo en el año anterior. En el otro extremo se encuentran las personas que sufren dolor de cabeza prácticamente diario, circunstancia que afecta a entre el 4% y el 5% de la población”, señala esta institución.
Las cefaleas no solo son dolorosas, también resultan incapacitantes.“Pueden causar un sufrimiento considerable, reducir la calidad de vida y producir pérdidas económicas. De hecho, los episodios repetidos y el temor, a menudo constante, a un nuevo episodio, pueden alterar la vida familiar, social y laboral”, apunta la Organización Mundial de la Salud (OMS).
DIFERENTES CEFALEAS
Existen, principalmente, dos tipos de cefaleas: las primarias, donde no hay ninguna lesión responsable del dolor de cabeza, y las secundarias, en las que el dolor de cabeza es un síntoma de otra enfermedad.
En este sentido, la Fundación del Cerebro explica que la inmensa mayoría de los pacientes que sufren cefalea, no tienen ninguna lesión cerebral. “Los casos debidos a lesiones cerebrales son muy poco frecuentes y se acompañan generalmente de otros síntomas o hallazgos exploratorios, que permiten al neurólogo sospechar la presencia de tal problema”, aclara.
Ente las cefaleas primarias, la más estudiada ha sido la migraña, que también se conoce como jaqueca.
"La migraña implica ataques recurrentes de dolor de moderado a intenso, que es punzante o pulsátil y que,a menudo,ataca a un lado de la cabeza.Otros síntomas comunes son náuseas, vómitos y un aumento de sensibilidad a la luz, al ruido y a los olores”, explica el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares de Estados Unidos.
“La frecuencia de las crisis de migraña es muy variable. El paciente habitual tiene entre una y cuatro crisis mensuales, con una duración de entre cuatro y 72 horas. Sin embargo, existe un alto porcentaje de pacientes (aproximadamente un 2% de la población) que sufre migraña crónica”, detalla Patricia Pozo, miembro del Grupo de Estudio de Cefaleas de la Sociedad Española de Neurología (SEN).
La especialista considera que es necesario “optimizar la identificación, el diagnóstico y el tratamiento específico de estos pacientes para, así, revertir su enfermedad de migraña crónica a episódica y que esta situación de control se mantenga en el tiempo”.
La migraña comienza, generalmente, en la pubertad y afecta en un mayor grado, al grupo de 35 a 45 años, aunque también puede manifestarse en personas mucho más jóvenes e incluso en niños, advierten desde la OMS.
Esta patología es mucho más prevalente entre las mujeres que entre los hombres. “De dos a cuatro veces más”, indican los expertos de la SEN, “sobre todo en la edad fértil, por la gran influencia hormonal que subyace”.
DOLORES DE CABEZA
Además de la migraña, existen distintos tipos de dolores de cabeza. Uno de ellos es la cefalea tensional que, según indica la OMS, es la cefalea primaria más común. Los pacientes suelen describir esta dolencia como una especie de banda de presión alrededor de la cabeza, que a veces se irradia hacia el cuello o desde éste.
La OMS apunta que la cefalea tensional puede guardar relación con el estrés o con problemas osteomusculares del cuello. “Cuando es episódica, las crisis suelen durar unas horas, pero pueden persistir durante varios días. En cambio, la cefalea tensional crónica puede ser constante y es mucho más incapacitante que la forma episódica”, manifiesta.
Otro tipo de cefalea primaria es la cefalea en brotes. “Es relativamente rara, pues afecta a menos de uno de cada 1000 adultos y es más frecuente en los hombres que en las mujeres, con una relación de 6:1”, detalla la OMS.
Por lo general, se presenta a partir de la veintena y se caracteriza por episodios recurrentes de cefalea, breves pero sumamente dolorosos, así como por dolor en torno a un ojo, que lagrimea y se enrojece.Además, se acompaña de obstrucción de la fosa nasal del lado afectado y, asimismo, el párpado puede estar caído, expresa la OMS.
Por su parte, el consumo excesivo de medicamentos para combatir las cefaleas también puede causar dolor de cabeza, denominado cefalea de rebote. Según la OMS, esta es la forma más común de cefalea secundaria.“Es opresiva, persistente y, generalmente, peor al despertar”, destaca esta entidad.
Asimismo, la OMS hace hincapié en que la mayoría de la gente no considera que las cefaleas sean una enfermedad grave, dado que suelen presentarse por episodios, no son mortales ni se contagian.
“Las tasas bajas de consulta en los países desarrollados pueden indicar que muchos enfermos desconocen la existencia de tratamiento eficaz. De hecho, se calcula que el 50% de las personas que padecen cefalea se tratan ellas mismas”, informa esta entidad.
Puesto que el dolor de cabeza puede estar relacionado tanto con cuadros leves como graves, es recomendable que sea evaluado por un médico.Además, los especialistas destacan que el tratamiento más adecuado para la cefalea depende, en buena medida, de un diagnóstico correcto y precoz.
Fuente: terra
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