Comer pescado al horno o a la parrilla una vez a la semana ayuda a proteger la salud cerebral

• Bastantes personas acaban sufriendo algún tipo de demencia relacionada con el envejecimiento. 

Algunos estudios han pronosticado que los cambios de estilo de vida, tales como una reducción en las tasas de inactividad física, consumo de tabaco y obesidad, podrían llevar a una cantidad menor de casos de la enfermedad de Alzheimer y otros estados de deterioro cognitivo en personas de edad avanzada. 

El efecto antioxidante de los ácidos grasos omega-3, que se encuentran en grandes cantidades en el pescado (sobre todo el azul o graso), así como en ciertas semillas, aceites y frutos secos, ha sido también asociado a una mejor salud, y en particular a una mejor salud cerebral.

Una nueva investigación, llevada a cabo por el equipo de James T. Becker, de la Escuela de Medicina en la Universidad de Pittsburgh, Estados Unidos, Mario Riverol, de la Universidad de Navarra en Pamplona, España, Cyrus Raji (ahora en la Universidad de California en la ciudad estadounidense de Los Ángeles), y otros expertos, indica que los sujetos de estudio cuya dieta incluía al menos una vez por semana pescado horneado, o asado a la parrilla, pero no frito, tenían volúmenes cerebrales más grandes en regiones asociadas con la memoria y la cognición. 

Sin embargo, los investigadores no hallaron una relación entre los niveles de omega-3 y estos cambios cerebrales, lo que les sorprendió un poco. A juzgar por los resultados del estudio, comer pescado horneado o asado a la parrilla una vez a la semana es bueno para el cerebro, sin que importe mucho qué cantidad de ácidos grasos omega-3 contenga este.

La gente que comió pescado horneado o a la parrilla al menos una vez por semana tenían volúmenes más grandes de materia gris en áreas del cerebro responsables de la memoria (4,3 por ciento) y la cognición (14 por ciento) que aquella que no comía pescado regularmente. Pero no se encontró asociación alguna entre las diferencias cerebrales y los niveles de omega-3 en sangre. 

Esto sugiere que los factores relacionados con el estilo de vida, en este caso comer pescado, influyen más de lo creído en los cambios estructurales en el cerebro, mientras que los factores exclusivamente biológicos de cada persona tienen una influencia menor de lo pensado.

Las estatinas tienen un modesto efecto en el riesgo de diabetes y aumento de peso

• Un análisis a gran escala de un equipo internacional dirigido por investigadores de la 'University College London' (UCL) y la Universidad de Glasgow, en Reino Unido, utilizando información de estudios genéticos y ensayos clínicos revela un modesto efecto de las estatinas sobre el riesgo de la diabetes tipo 2 y el peso corporal en relación con el mecanismo de acción.

Publicado en la revista 'The Lancet', el trabajo recibió el apoyo financiero del Consejo de Investigación Médica, la Fundación Británica del Corazón, Rosetrees Trust y el Instituto Nacional de Investigación de la Salud del Centro hospitalario de Investigación Biomédica de la UCL.

Entre cerca de 130.000 participantes en ensayos clínicos que han analizado anteriormente los efectos de las estatinas sobre la enfermedad cardiaca y el accidente cerebrovascular (eventos vasculares mayores), aquellos asignados a tomar estatinas frente a los de placebo o con dosis más altas en comparación con dosis más bajas presentaron un pequeño aumento en el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 de alrededor del 12 por ciento durante un periodo de cuatro años y un incremento de peso de 240 gramos.

"El aumento de peso es un factor de riesgo para la diabetes que podría ayudar a explicar el pequeño incremento del riesgo de diabetes observado en personas que toman estatinas", explica el coautor principal David Preiss, del Instituto de Ciencia Médica y Cardiovascular de la Universidad de Glasgow.

Las estatinas funcionan mediante la reducción de la eficiencia de una enzima hepática involucrada en la producción de colesterol, lo que hace que las células hepáticas atrapen más lipoproteína de baja densidad (LDL) del torrente sanguíneo, disminuyendo su nivel circulante. Se cree que este mecanismo es la base de la eficacia de las estatinas en la reducción del riesgo de eventos vasculares.

"Variantes que ocurren comúnmente en el gen que codifica la misma enzima del hígado se asocian con un menor colesterol LDL", explica el coautor principal Daniel Swerdlow, del Instituto de Ciencias Cardiovasculares de UCL. "Al incorporar información de hasta 220.000 personas, se encontró que estas variantes genéticas también se asociaron con un mayor peso y marginalmente mayor riesgo de diabetes tipo 2", agrega este investigador.

Y continúa: "Los hallazgos genéticos indican que el riesgo de subir de peso y de desarrollar diabetes observado en el análisis de los ensayos está relacionado con el conocido mecanismo de acción de las estatinas en lugar de algún otro efecto no deseado".

"Los hallazgos genéticos de nuestra estudio ayudan a explicar el mecanismo por el cual las estatinas aumentan el riesgo de peso y la diabetes", insiste Aroon Hingorani, director del Instituto de Ciencias Cardiovasculares de UCL y también autor del trabajo.

"Sin embargo, los efectos de las variantes genéticas son de menor magnitud que los efectos de las estatinas. Este estudio no identifica que la composición genética de un individuo afecte de manera significativa a su respuesta clínica al tratamiento con estatinas. Los medicamentos de estatinas deberían seguir prescribiéndose sin la necesidad de ningún tipo de pruebas genéticas", recomienda.

Teniendo en cuenta el recién conocido riesgo de diabetes, las directrices actuales del Instituto Nacional para la Salud y el Cuidado de Excelencia (NICE, por sus siglas en inglés) de Reino Unido sugieren que el tratamiento con estatinas se debe ofrecer a las personas con un riesgo del 10 por ciento o más de desarrollar enfermedades cardiovasculares en los próximos diez años.

También se recomiendan las estatinas para las personas que han tenido un ataque al corazón o un derrame cerebral con el fin de reducir el riesgo de futuros incidentes. Las estatinas son eficaces en la disminución de eventos cardiovasculares en personas con diabetes establecida.

"Los análisis anteriores han indicado que los beneficios cardiovasculares del tratamiento con estatinas superan con creces el riesgo de diabetes tipo 2 de reciente comienzo --subraya el coautor principal Naveed Sattar, del Instituto de Ciencia Médica y Cardiovascular de la Universidad de Glasgow--. Sin embargo, muchos pacientes idóneos para tratamiento con estatinas también se beneficiarían de cambios de estilo de vida que incluyen el aumento de la actividad física, comer más sano y dejar de fumar".

"Los modestos aumentos en el peso y el riesgo de diabetes observados en este estudio podrían ser fácilmente mitigados mediante la adopción de dietas y estilos de vida más saludables. Reforzar la importancia de los cambios de estilo de vida cuando se habla de estos temas con los pacientes mejoraría aún más el beneficio del tratamiento con estatinas en la prevención de ataques cardiacos y accidentes cerebrovasculares", concluye.

Fuente: Infosalus

Ensalada de lechuga con aceite de oliva, ¿receta contra la hipertensión?

• Los resultados de una investigación dirigida desde una universidad británica, el King's College de Londres, sugieren que una dieta rica en grasas insaturadas y verduras con un buen aporte de nitritos, lo que se consigue en un mismo plato si combinamos lechuga con aceite de oliva, puede protegernos contra la hipertensión. 

Lechuga y aceite de oliva son dos ingredientes principales en muchas ensaladas típicas de la región mediterránea.

El papel de esos dos ingredientes podría ayudar a explicar por qué algunos estudios anteriores habían mostrado que la dieta mediterránea puede reducir la presión sanguínea.

La dieta mediterránea incluye habitualmente grasas insaturadas en forma de aceite de oliva, así como lechuga, apio y zanahoria, ricos en nitritos y nitratos.

Cuando se combinan estos dos grupos de alimentos, la reacción de los ácidos grasos insaturados con los compuestos de nitrógeno en los vegetales resulta en la formación de ácidos grasos nitrados.

El equipo de Philip Eaton, profesor de bioquímica cardiovascular en el King's College de Londres, utilizó ratones para investigar el proceso por el cual estos ácidos grasos nitrados reducen la presión arterial, verificando para ello si habían inhibido cierta enzima que regula dicha presión.

Los ratones modificados genéticamente para ser resistentes a este proceso de inhibición mantenían su presión sanguínea alta a pesar de ser alimentados con el tipo de ácidos grasos nitrados que normalmente se forman cuando se consume una dieta mediterránea. Sin embargo, los ácidos grasos nitrados bajaban la presión sanguínea de los ratones normales que seguían las mismas dietas.

Por tanto, la conclusión del estudio es que el efecto protector de la dieta mediterránea, combinando grasas insaturadas y verduras abundantes en nitritos y nitratos, procede al menos en parte de los ácidos grasos nitrados generados, que inhiben la acción de esa enzima y logran reducir la tensión arterial.

Tal como hace notar el profesor Eaton, lo descubierto en esta investigación ayuda a explicar por qué estudios anteriores han mostrado que una dieta mediterránea, incluyendo aceite de oliva virgen extra puede reducir la incidencia de los problemas cardiovasculares, como derrame cerebral, insuficiencia cardíaca y ataque al corazón.

Sin excusas para la colonoscopia

• El miedo a la bata blanca, las pruebas médicas o la falta de conocimiento sobre los riesgos y características del cáncer se encuentran entre los motivos aducidos por quienes retrasan o evitan esta prueba clínica. Sin embargo, los estudios apuntan a que la prevención en la población general del cáncer colorrectal mediante las correspondientes pruebas diagnósticas, a partir de los 50 años, podría reducir su incidencia de forma muy significativa.

Según explica a Infosalus el doctor Alberto Herreros de Tejada, del equipo de Aparato Digestivo de MD Anderson Cancer Center Madrid, a diferencia de otros tipos de cáncer como el de mama, pulmón o próstata, el cáncer colorrectal puede evitarse antes de que se haya establecido a través de la detección de las lesiones precancerosas (pólipos) mediante colonoscopia.

"El cáncer de colon es evitable en gran medida porque se desarrolla a partir de lesiones no tumorales y con la eliminación de éstas se corta de raíz su desarrollo", apunta el médico. Herreros de Tejada aconseja que toda persona mayor de 50 años se realice al menos la prueba de detección de sangre microscópica en heces, ya que puede apuntar a la existencia de pólipos precancerosos o de cáncer de colon en fase inicial asintomático, pues en ambos casos se produce sangrado no visible en las heces.

DESMONTAMOS 10 EXCUSAS

El especialista del MD Anderson Cancer Center Madrid responde a Infosalus y descarta algunas de las motivaciones que esgrimen quienes retrasan pasar por la prueba.

1. "No estoy bajo riesgo de cáncer de colon"

Cada año se diagnostican más de 30.000 casos de cáncer de colon en España. Es el cáncer más frecuente al considerar hombres y mujeres de forma conjunta. A partir de los 50 años aumenta el riesgo de pólipos precancerosos y cáncer colorrectal. En España y otros países europeos se recomienda que a partir de los 50 años se realice una prueba de cribado, ya sea el estudio de sangre microscópica en las heces o la colonoscopia. Estas pruebas en la población general podrían reducir hasta un 80% la incidencia del cáncer de colon.

2. "Si no tengo ningún síntoma, no necesito una colonoscopia"

Los síntomas sólo aparecen en la fase avanzada del cáncer de colon, cuando es necesaria la cirugía o incluso cuando el cáncer se ha podido extender a otros órganos. Pueden pasar entre 10 y 20 años desde que aparece la lesión precancerosa (pólipos), que no da síntomas, hasta que el cáncer se encuentre en fase avanzada. Cuando la colonoscopia se realiza sin existencia de síntomas se puede detectar el cáncer en su fase inicial o pólipos precancerosos, lo que permitiría evitar su desarrollo.

3. "No puedo tomarme ese preparado para realizar la prueba"

Los preparados para la realización de la colonoscopia limpian el colon de heces a lo largo de las horas anteriores a la prueba. Si bien es cierto que esta fase de preparación es la más molesta para el paciente, pues en la prueba se ha perfeccionado la sedación, se ha mejorado el sabor y la composición de los preparados reduciendo la cantidad de líquido necesaria.

4. "Las colonoscopias no son exactas"

Por su nivel de sensibilidad es en la actualidad la mejor prueba diagnóstica para diagnosticar el cáncer colorrectal. Su exactitud dependerá en cualquier caso de la pericia de quien realiza la prueba y del grado de limpieza del colon que se haya conseguido. En el caso de cáncer avanzado la tasa de error es muy baja, diagnosticándose en más del 95% de los casos.

5. "Una colonoscopia es demasiado dolorosa y la sedación no va a ser suficiente"

La mayoría de unidades de endoscopia de los centros españoles disponen de una sedación avanzada. El gastroenterólogo que realiza la prueba emplea una combinación de un analgésico y un sedante, y los anestesistas que intervienen utilizan fundamentalmente propofol, un medicamento que genera un sueño profundo.

6. "Es demasiado arriesgado. A un conocido le perforaron el colon durante una colonoscopia"

El riesgo es muy bajo, señala Herreros de Tejada, que sin embargo apunta "no es como una extracción de sangre, supone una preparación, sedación, es una prueba invasiva no exenta de riesgos pero cuyos beneficios son mucho mayores". Los datos estiman que por cada 10.000 colonoscopias se podrían producir de 1 a 2 casos de perforación de colon.

7. "Si sufro cáncer colorrectal es algo que será inevitable"

El cáncer de colon es evitable. En gran medida porque este cáncer tiene un largo periodo de desarrollo desde las lesiones precancerosas hasta el cáncer avanzado, lo que deja a la prevención una amplia ventana temporal para su detección. Se desarrolla a partir de lesiones no tumorales, lo que supone que se puede detectar el cáncer antes de que se desarrolle. La supervivencia global en España (que incluye desde casos en fase precoz hasta fases avanzadas con metástasis) es del 55% a los 5 años, pero se eleva hasta el 80%-90% si se detecta de forma precoz.

Fuente: noticias de la ciencia