Características del Ginkgo biloba

El Ginkgo biloba es un árbol de la familia de las Ginkgoaceas, originario del lejano oriente, más precisamente del sudeste de China, donde se lo denomina “yin kuo” que significa fruto plateado. Fue introducido en Europa durante el siglo XVIII. Tiene un índice de crecimiento muy lento y puede alcanzar los 30 o 40 metros de altura. Las hojas tienen una forma característica de abanico y están cubiertas por una capa delgada de cera. La planta puede llegar a vivir hasta 1.000 años. Se tienen registros de ejemplares que vivieron hace 150 a 200 millones de años, por lo que los ejemplares actuales son considerados verdaderos fósiles vivientes.

Usos del ginkgo en la medicina tradicional oriental

En Oriente el ginkgo es considerado un árbol sagrado de poderes milagrosos, cuya supuesta relación con todo lo pasado hace que sea asociado con la longevidad.
Hace 5.000 años ya se utilizaban en Oriente las hojas de ginkgo en diferentes aplicaciones medicinales. En la actualidad, el extracto de hojas secas se usa popularmente en la medicina herborística china, como suplemento dietético con beneficios múltiples sobre el cerebro, la vista, las piernas y el corazón. Según sus defensores, sus componentes favorecen la circulación y mejoran la memoria, previenen infartos, evitan los daños causados por los radicales libres y al mismo tiempo otorgan una sensación de bienestar general. Las inhalaciones de la cocción de hojas se indican para tratar problemas respiratorios (asma, bronquitis, tuberculosis). Asimismo, puede usarse en el tratamiento de dolores de estómago, en diversas enfermedades de la piel, angina de pecho, disentería, hipertensión arterial y trastornos de ansiedad. Las hojas también se usan en una gran variedad de alimentos.

Primeras investigaciones en Occidente

En la medicina occidental, la composición de las hojas de ginkgo se comenzó a investigar en los últimos 50 años. El Dr. Schwabe, de Alemania, fue el primero en analizar las sustancias naturales de las hojas y su acción. A partir de entonces comenzaron a realizarse numerosas investigaciones científicas controladas sobre los efectos químicos, farmacológicos y clínicos de las hojas de ginkgo. Así, surgieron productos como el EGb761, o Kaveri, Tebonin, Tanakán, Rökan y Ginkgold.
El Dr. Corey de la Universidad de Harvard, ganador del premio Nobel, pudo sintetizar la ginkgolida B, cuyo uso podría evitar el rechazo de tejidos en los transplantes de órganos.

Acción farmacológica

Entre los efectos más importantes que se conocen para el ginkgo, se destaca el mejoramiento de la circulación sanguínea aún a nivel de capilares, la prevención de los daños oxidativos producidos por los radicales libres y de los efectos de la agregación plaquetaria, principal responsable de problemas cardiovasculares, renales, respiratorios y del sistema nervioso central. Ejerce además una acción importante sobre la actividad cerebral, estimulando la memoria.
Actualmente el uso del extracto de ginkgo se ha generalizado en muchos países, donde pueden conseguirse suplementos minerales y vitamínicos que contienen dosis bajas de este vegetal.

Composición del ginkgo

De acuerdo con los informes de la Comisión de Salud Federal de Alemania, los ingredientes activos principales del ginkgo son los flavonoides y los terpenos que contienen los ginkgolidos A, B, C, J y M, sustancias que únicamente se encuentran en estas especies vegetales. Como ya se mencionara, actúan de manera específica contra la coagulación sanguínea.
Las hojas de ginkgo también contienen vitamina C y azúcares, aunque en cantidades bajas.

Investigaciones actuales y proyecciones futuras

Estudios recientes demuestran que los mecanismos de defensa naturales del ginkgo y su elevada expectativa de vida (miles de años) se deberían a la presencia de los ginkgolidos, que serían también los responsables de las propiedades medicinales de este árbol.
A partir de los datos ya conocidos, las nuevas investigaciones sobre las propiedades farmacológicas del ginkgo tienden a comprobar sus efectos benéficos en el tratamiento de las afecciones propias de la edad madura. Asimismo, existen posibilidades de otros usos en campos tan diversos como el de la cosmética, los insecticidas y los fertilizantes. Las nuevas investigaciones sobre el ginkgo y sus propiedades pueden conducir al desarrollo de nuevos conceptos en el ámbito de la medicina.

Nuevas y sabrosas fuentes de antioxidantes

Los antioxidantes permiten retrasar el envejecimiento celular y combatir de manera adecuada las enfermedades que nos aquejan, gracias a su constante “lucha” contra los radicales libres.

Entre los compuestos antioxidantes más comunes podemos mencionar a los beta carotenos, el selenio, la luteína, el licopeno y las vitaminas C y E. En su gran mayoría se encuentran en grandes cantidades en las frutas, los vegetales y los cereales, aunque también los hay en elevadas proporciones en pescados, carnes y huevos.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Scranton (Pensylvania, EE.UU.) informaron recientemente que muchos cereales integrales contienen grandes cantidades de polifenoles, sustancias químicas con alta capacidad antioxidante. Estos compuestos se encuentran de manera natural en las plantas y tienen propiedades antiinflamatorias que, según las hipótesis de algunos científicos, permitirían reducir el riesgo de sufrir ciertas enfermedades como el cáncer o las afecciones cardiovasculares, entre otras.

De acuerdo con la investigación arriba mencionada, los cereales de maíz o avena aportarían un porcentaje elevado de polifenoles, mayor que el brindado por aquellos con trigo o arroz. Otros componentes que frecuentemente integran los alimentos a base de cereales que se pueden encontrar ya preparados en el mercado, ricos también en polifenoles, son las frutas secas -como las pasas de uva- y ciertas especias como la canela.

Los especialistas destacan la importancia de incorporar este tipo de alimentos a nuestra dieta de cada día, especialmente en el desayuno. No obstante, sugieren comer porciones moderadas, dado que este tipo de cereales ya preparados pueden contener otros ingredientes que pueden ser dañinos, como el azúcar.

Por otra parte, otro grupo de investigadores de diferentes instituciones oficiales de EE.UU. y Tailandia analizaron el contenido de nutrientes de diferentes frutas y vegetales considerados exóticos, y encontraron que la guayaba –fruto de color verde claro, redondo, de pulpa blanca y sabor dulce o ligeramente agridulce– es la que contiene los mayores niveles de compuestos fenólicos, por lo que su poder antioxidante es único. Además, es rica en vitamina C y fibras. La cantidad de antioxidantes de la guayaba es similar a la de algunos cítricos (como la naranja) y vegetales verdes como el brócoli.

Como vemos, a las propiedades nutricionales ya conocidas de las frutas y vegetales se debe agregar su importante contenido de compuestos antioxidantes, con todos los beneficios que ello implica para la salud. Otros estudios recientes han permitido conocer la composición de diferentes alimentos naturales y, de esta forma, incorporar a la lista otros igualmente ricos en antioxidantes, como el cacao, la cebolla, la soja, la batata, el tomate y los frutos secos. Así, la recomendación de ingerir entre 5 y 9 porciones de frutas y vegetales al día, pregonada por médicos, nutricionistas y otros especialistas, adquiere una nueva perspectiva.

Los sintomas de la Prostata

Jose festejó su cumpleaños número 48 rodeado de amigos y familiares, pero la alegría se le enfrió un poco cuando en un momento de la reunión, un amigo le palmeó la espalda y le dijo que ya era hora de preocuparse por su próstata.
Al día siguiente, reflexionando sobre ese comentario, José se preguntó si ese era realmente el momento o si no debía postergar el tema para más adelante.

La próstata y sus cuidados

Recibir mucha información de golpe puede abrumar y resulta difícil de fijar e interpretar. Por este motivo, le acercaremos algunos aspectos de conocimientos generales sobre la próstata, sus problemas y sus controles.

La próstata es una glándula que forma parte del aparato reproductor masculino, de tamaño tan pequeño como el de una nuez, pero que se ubica rodeando la uretra que es el tubo de salida de la orina y el semen al exterior. La función es segregar fluidos destinados a las secreciones seminales y facilitar el movimiento y la actividad de los espermatozoides.

Contra la creencia popular que los problemas de próstata sólo surgen luego de los 50 años, no existe edad para padecer trastornos. Lo que ocurre es que antes de esa edad los problemas más frecuentes suelen ser las inflamaciones del órgano (conocidas como prostatitis). A partir de los 50, la problemática más frecuente es el agrandamiento o hiperplasia prostática benigna. En algunos casos pueden producirse tumores benignos y malignos que deben ser detectados a tiempo ya que tienen muchas chances de ser tratados exitosamente. La prostatitis se presenta con dolor, sensación de ardor o aumento de frecuencia al orinar. Las causas más frecuentes son las infecciones por bacterias o la presencia de cálculos urinarios. En todos los casos, la solución se inicia con la consulta al especialista, que le solicitará los estudios necesarios para aclarar la naturaleza del cuadro. El tratamiento dependerá de los hallazgos de las pruebas y estudios solicitados por el urólogo.

La próstata a partir de los 50

Como se mencionó, la hipertrofia (agrandamiento) de la próstata es la situación más frecuente en los varones que atravesaron la barrera de los 50. Como la próstata rodea la uretra, en su crecimiento se convierte en un obstáculo para la salida de orina; esto hace que la orina se acumule en la vejiga, que no se vacía totalmente con cada micción. La mayoría de los síntomas del agrandamiento de la próstata pueden explicarse como consecuencia de este mecanismo:

• Necesidad de orinar en forma frecuente (esto incluye la necesidad de levantarse de noche para orinar), pero con la característica de que se orina poca cantidad cada vez
• Dificultades o debilidad del chorro de orina (es decir, el paciente puede llegar a “mojarse los zapatos”)
• Sensación de vejiga ocupada a pesar de haber orinado
• Eventuales pequeñas pérdidas de sangre por la orina

Por tratarse de una afección habitual y benigna existe numerosa experiencia respecto de su tratamiento. En cada caso, y evaluando la situación particular de cada paciente, el especialista le propondrá diversas alternativas para resolver esta problemática molesta. Como puede verse, la próstata no es un “problema de los viejos”, aunque sin duda con la edad avanzada se incrementa la posibilidad de problemas con ese órgano. Los varones jóvenes también deben concurrir a la consulta ante síntomas no habituales relacionados con su forma de orinar.

La consulta médica del paciente hipertenso

En varias determinaciones de la presión arterial que le efectuaron a Daniel en los últimos meses, los valores obtenidos correspondían a los una persona hipertensa. Todos sus familiares y amigos coincidieron en que cuanto antes debía acudir al médico.

Daniel solicitó una cita con un médico clínico, pero se sintió inquieto porque temía olvidar algún aspecto en la entrevista con el médico.

A continuación, le acercamos a Daniel (y a otras personas que se encuentran en su situación) un listado de posibles interrogantes para la primera consulta y para las consultas de control, cuyas respuestas resultan muy importantes para encarar en forma precisa y conveniente el tratamiento y control de la presión arterial:

• ¿Cuál debería ser la presión arterial más conveniente, teniendo en cuenta mi edad?
• ¿Es cierto que mi presión está por encima de lo normal o sólo se trata de un problema de nervios?
• ¿Debería bajar de peso?
• ¿Es posible seguir una dieta que me ayude a bajar de peso y reducir la presión arterial?
• ¿Qué tipo de actividad física me conviene realizar?
• ¿Cuál es el momento del día más conveniente para tomarme la presión arterial?
• ¿Es necesario cambiar la dosis de medicamentos si bajo de peso? ¿Y al llegar el verano?
• ¿Cómo actúa la medicación que me indica?
• ¿Puedo modificar la dosis si observo que la presión se normaliza después de una semana?
• Además de reducir la presión arterial, ¿qué otros efectos podría tener en mí la medicación indicada?
• ¿Qué debo hacer si noto que aparece alguno de los efectos secundarios o colaterales de los medicamentos?
• ¿Es necesario que tome la medicación a un horario fijo?
• ¿Qué pasa si me olvido de una toma?
• Si me cambia o agrega otra medicación, ¿debo hacer algún cambio en mi dieta o en la actividad física?

Como puede apreciarse, existen muchos temas de consulta, y seguramente usted tiene varias preguntas que no están en el listado anterior. En todos los casos, tenga en cuenta que la única persona indicada para resolver estas cuestiones es su médico. Concurra a la consulta con el listado de las preguntas que considere necesarias, en un papel o en su memoria. Tome nota de sus respuestas y no se deje llevar por consejos de otras personas que, aunque seguramente muy bien intencionados, pueden orientarlo de manera incorrecta.

Miedo a la risa ajena

Una de las causas de esta fobia es haber sido ridiculizado de forma repetida durante la infancia o la adolescencia.

Reír mejora la salud.

En algunos casos, sin embargo, puede suceder todo lo contrario. Un 2% de la población sufre gelotofobia o miedo a que se rían de ellos. Algunos de los síntomas son: sudoración, inseguridad, timidez, tristeza, mareo, temblores, preocupación excesiva, e incluso, aislamiento social o depresión.
Gelotofobia proviene del griego "gelos" (risa) y "fobos" (miedo). Se sabe poco de este nuevo concepto, que se refiere al miedo a la risa ajena. Se la considera una fobia extraña. Es difícil encontrar literatura acerca del tema, ya que los estudios se iniciaron en 2008. Esta fobia se nombró por primera vez en España, en el Simposio sobre "Humor y Risa: Teoría, Investigación y Aplicaciones", en la IX Escuela Internacional de Verano celebrada en la Universidad de Granada el año pasado.
El problema de las personas afectadas de gelotofobia empieza cuando oyen a alguien reír. Asocian esta reacción con hacer el ridículo y la consideran un ataque. Esta sensación afecta al 2% de la población, sobre todo, personas jóvenes. Los principales efectos son: miedo social, inseguridad, timidez, tristeza y vergüenza. Incluso son posibles síntomas psicosomáticos como rubor, mareo, temblores, problemas del habla o pérdida del conocimiento.

Eludir situaciones vergonzosas

Las personas susceptibles llegan a sufrir ansiedad, por lo que evitan determinadas situaciones y su vida social se puede ver perjudicada. Un estudio publicado recientemente en la revista "Humor" se planteó encontrar un modo válido de evaluar el miedo a la risa ajena en diferentes culturas. La investigación, respaldada por profesionales de 73 países coordinados por la Universidad de Zurich (Suiza), dio con una solución.

El afectado evita determinadas situaciones que alteran su vida social

Los autores del estudio proporcionaron a 93 científicos un cuestionario (traducido a 42 idiomas) para conseguir una muestra de 22.610 personas. Con esta consulta se averiguó quiénes sufrían gelotofobia y la magnitud de las diferencias culturales, claves en cualquier tratamiento psicológico.

El análisis se centra ahora en descubrir el modo de evitar este miedo, que clasifica a las personas en dos grupos: quienes ocultan a los demás la falta de confianza en uno mismo o creen que son graciosos de manera involuntaria (reacciones de inseguridad) y quienes evitan situaciones que provocaron con anterioridad que se rieran de ellos.

Aunque este fenómeno se repite en todas las culturas, el estudio destaca ciertas diferencias. Los habitantes de Camboya y Turkmenistán experimentan, en su mayoría, reacciones de inseguridad. Por otro lado, en Irak, Egipto y Jordania se evitan situaciones en las que se sintió risa ajena. En España se tiende hacia el polo de la inseguridad, Finlandia es el país donde menos personas sufren esta fobia y el 80% de los encuestados en Tailandia confirmaron alguno de los síntomas.

Complejo de inferioridad

La gelotofobia se considera un fenómeno específico de la vergüenza, que se experimenta en fases tempranas (prelingüística) de la socialización. Como causa general del miedo a la risa ajena se consideran repetidas vivencias traumáticas, en referencia a la sensación de "haber hecho el ridículo" o "haber sido ridiculizado" durante la infancia o la adolescencia. Para quien las padece, son habituales durante el proceso de la formación de identidad.

Por este motivo, y porque la fobia se debe sobre todo a momentos vividos durante la infancia, es importante que los progenitores se fijen en algunos comportamientos. En el caso de los errores infantiles, estos no deben castigarse, por norma, a través de una humillación. Privarles de atención, cariño o burlarse de ellos de modo sarcástico puede llevar a sentimientos de vergüenza e inferioridad. El sarcasmo es un medio poderoso para castigar o controlar el comportamiento, pero algunos menores que son objeto de mofa o ridículo de forma constante desarrollan un comportamiento defensivo y tímido.
Una familia demasiado cerrada también puede dificultar la socialización de los hijos con grupos de amigos. La integración en estos grupos no se hace de forma natural y libre, por lo que se generarán situaciones difíciles en el proceso de adaptación. Estas dificultades se reflejan con momentos de estrés que se manifiestan en forma de torpeza, tensión y comportamiento ridículo.

OBJETO DE LA RISA

Una de las principales formas de cohesión en grupos de jóvenes es la risa. En esta edad, "lo diferente" da miedo, ya sea por ignorancia o por desconocimiento. El adolescente considerado "raro" es quien no sigue las normas del grupo, las características de unión. Los motivos son casi siempre los mismos, como las diferentes preferencias de música o vestir de un modo diferente al resto. Estos contrastes provocan la impresión de ridiculez en los miembros del grupo que conocen y siguen estas normas. La agradable sensación de satisfacción que provoca la pertenencia a la mayoría se exterioriza mediante la risa de quien no sigue las normas.
En situaciones extremas, cuando estas actitudes tienden a ser agresivas, intencionadas y repetitivas, culminan en el acoso escolar (bullying). La intimidación hará sentir a la víctima dolor, angustia, miedo o consecuencias devastadoras, como quitarse la vida.