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Como actuar ante las alergias a los medicamentos

Los medicamentos, insustituibles para el tratamiento de un sinnúmero de enfermedades, pueden en ocasiones producir cuadros de reacciones adversas o alergias.

La identificación de las alergias a medicamentos

Las alergias a los medicamentos pueden dividirse en 3 tipos: inmediatas, aceleradas, y tardías.
Alergias de tipo inmediatoAparecen dentro de la primera hora de haber recibido la medicación, por alguna de las vías habituales que se utilizan (oral, inhalatoria, inyectable). Los síntomas pueden ir desde una erupción llamativa pero inofensiva a un edema de las cuerdas vocales que provoca un grave problema respiratorio.
Alergias de tipo aceleradoPueden aparecer dentro de las 72 horas de haberse suministrado el agente farmacológico y sus características suelen ser semejantes a las mencionadas con el tipo anterior.
Alergias de tipo tardío o alejadoSe presentan más allá de las 72 horas (3 días) del ingreso del medicamento al organismo. En esos casos, además de los cuadros eruptivos, suelen aparecer trastornos sanguíneos (disminución de los glóbulos blancos, ruptura de los glóbulos rojos), fiebre, lesiones en la piel de tipo importante (dermatitis exfoliativa).

En el camino diagnóstico

Un interrogatorio cuidadoso es el primer paso que siguen los médicos para confirmar que cuadros clínicos tan diversos puedan obedecer o no a una alergia a medicamentos.

De este modo, estudiarán el momento en el que aparecieron los síntomas, particularmente la relación con el inicio de alguna terapia medicamentosa, la existencia o no de reacciones previas a diversos medicamentos (incluso de diversos tipos químicos).

Los antecedentes de alteraciones alérgicas previas a medicamentos son un elemento orientativo importante debido a que se estima que el riesgo de experimentar una reacción de tipo inmediata o acelerada es del 10% en individuos que nunca han tenido episodios similares, y de hasta el 50-70% entre quienes registran ese tipo de antecedentes.
Algunas de las pruebas cutáneas se asemejan a las efectuadas en el caso de la penicilina. También existen pruebas de “provocación”, que requieren de la aprobación por parte del paciente porque pueden ser algo riesgosas, aunque son en realidad las más precisas.

Una actitud cautelosa

Cuando un médico prescribe un medicamento lo hace obedeciendo razones de tratamientos necesarios y utilizando agentes cuyos beneficios superan con creces sus eventuales efectos adversos o indeseables. Pero también lo hace sabiendo que utiliza sustancias químicas que le son ajenas al organismo y que pueden, particularmente en sujetos susceptibles, producir potencialmente una reacción alérgica. Esa es la causa por el cual en toda historia clínica la pregunta acerca de alergia a medicamentos u otras sustancias nunca está ausente.
Pero por este motivo no debe privar un sentimiento de temor frente a la receta del médico. Una actitud de cautela es consultar de inmediato si se produce alguna reacción inesperada luego de iniciar el tratamiento con un medicamento nuevo, aunque ese tipo de reacción no sea de tipo alérgico o directamente obedezca a otra causa de la que nada tiene que ver la medicación iniciada.

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