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Clon de Celulas madres: descubrimiento que cambiará el futuro de la medicina

A sus 30 años, Víctor Manuel Ruotti Domínguez, residente en Estados Unidos, es toda una celebridad en el mundo científico internacional. Y no es para menos. Este joven científico paraguayo, master en bioinformática, que trabaja en el prestigioso instituto de investigación WiCell, de la Universidad de Winsconsin-Madison, forma parte de un equipo de investigadores que con sus descubrimientos podría transformar el futuro de la medicina.

Liderados por el famoso Dr. James Thompson (el primer científico que consiguió derivar células madre a partir de embriones humanos en el año 1998), los investigadores descubrieron un método a través del cual se pueden utilizar células de cualquier parte del cuerpo humano para reponer otras dañadas o enfermas.El descubrimiento posibilitará a futuro el tratamiento de enfermedades crónicas, como el Alzheimer, Parkinson, la diabetes, entre otras.En esta entrevista con La Nación, Ruotti habla de sus inicios en el campo científico, y cuenta detalles de su vida lejos de su ciudad y su país.“Nuestro experimento es grande y se le reconoce a nivel internacional y estamos con mucho éxito. Es el futuro de la medicina”, afirma.


—¿Cuál es tu rol dentro de las investigaciones?


—Hay diferentes tipos de proyectos, en el sector laboratorio, genético, cultivo de células y todos generalmente confluyen en el sector de bioinformática (la especialidad de Ruotti es la bioinformática, una disciplina científica emergente que utiliza la tecnología de la información para organizar, analizar y distribuir información biológica con la finalidad de responder preguntas complejas en biología).


—¿En qué consiste el proyecto?


—El doctor James Thompson dedicó toda su carrera a intentar conseguir células madres embrionarias a partir de células adultas, sin hacer una clonación, y lo obtuvo ahora con el descubrimiento que hicimos. Se hizo a través de la introducción de cuatro genes, que se llaman factores de trascripción, que son los que van adentro del genoma de las células y que al insertarse cambian su identidad y van dándole forma de células embrionarias.(Los científicos lograron reprogramar las células adultas hasta llevarlas a un estado "pluripotencial", capaz de dar lugar a los distintos tipos de células del organismo humano.)


—¿En qué parte del proceso está el proyecto?


—Todavía es muy temprano para implementar en la parte clínica. Ahora se tiene que mejorar el método, porque para introducir un gen en el genoma se usan varios métodos. Uno de los más efectivos es el que usa un virus, que se llama un lentivirus, que se transforma para utilizar en laboratorio. Este virus introduce estos genes en la célula, pero tenemos que buscar un método para introducirlos sin la ayuda del virus para no tener infecciones a largo plazo.


—¿Por qué el virus podría ser un problema?


—Porque puede estar cambiando el genoma de las células y va cambiando lo que es normal, entonces uno tiene que hacer algo para evitar el virus.


—¿Qué enfermedades estarían en la lista de ser tratadas en el caso que esto prospere y pueda ser llevado a la práctica en forma real?


—Alzheimer, el mal de Parkinson, la diabetes, enfermedades de miocardio. Creo que lo que nosotros hicimos es el futuro de la medicina. No se sabe cuántos años, 10, 15, es muy difícil saber cuántos, pero el futuro de la medicina, las células madres, especialmente las inducidas, van a tener un papel primordial. No solamente para el tratamiento de enfermedades sino que en lesiones cerebrales, en la parte de neurología… lo que hicimos va a tener mucha aplicación.


—¿Qué beneficios puede traer para la ciencia médica y por sobre todo para la humanidad?


—Es lo que va a ser la medicina dentro de unos años. Los médicos tendrán la posibilidad de reformar un tejido humano a partir de estas células. En el futuro, podrán utilizar estas células para crear tejidos de páncreas para ser utilizados en pacientes con problemas de ese tipo. Lo bueno es que ahí no hay rechazo inmunológico, porque las células vienen del propio paciente y hay un sin fin de aplicaciones en el campo médico… pero todavía falta tiempo.


—¿Podés explicarnos en forma práctica la utilización de las células de la piel para solucionar un problema de una célula afectada?


—Dicen que hay un promedio de doscientas diferentes clases de células en el ser humano y con este método nosotros podemos agarrar una célula del paciente y convertirla en cualquiera de sus células.


Lento avance


El uso de células madre en Paraguay es todavía muy incipiente. El primer intento de utilización terapéutica de este material genético se realizó en 1996 en el Hospital Bautista.
El receptor fue un paciente diabético, a quien le fueron implantadas células madre pluripotenciales extraídas de la médula ósea y sembradas en los músculos del pie derecho ulceroso.Desde entonces, se han realizado otras intervenciones similares.
En el 2005, un paciente de IPS fue la primera persona en el país en someterse al implante de células madre autólogas en las arterias coronarias.
El Paraguay también cuenta con un banco de células madre de cordón umbilical. Se trata de la firma Células Madre Paraguay, una filial del New England Cord Blood Bank, localizado en Boston, Estados Unidos, que ofrece el servicio de recolección, procesamiento y almacenamiento de este valioso material.

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